NOTE SUR LES OISEAUX FOSSILES 223 



Dans notre Catalogue des Oiseaux fossiles de la République Ar- 

 genfine. Pal. Arg. I, An. Mus. La Plata, 1891, in-4°, nous avons 

 établi le nouvel ordre des Slereornithes, dans lequel se classifienl 

 la plus grande partie des restes connus jusqu'a maintenant de ees 

 oiseaux. 



Au moment de proposer cette classification, nous n'avons pu cón- 

 sul ter qu'une partie par trop insignifiante de la littérature absolu- 

 ment indispensable pour aborder ce genre d'études; nous man- 

 quions méme d'un traite zoologique ou paléontologique qui aurait 

 pu nous servir de guide. Aussi nous sommes-nous abstenu d'entrer 

 dans une dissertation sur les caracteres des Stereomithes, et nous 

 nous sommes limité á meltre briévement en relief les affinités na- 

 turelles les plus saillantes de ees oiseaux, qui présentent un mé- 

 lange de caracteres propres aux Ánsares, aux Herodiones et aux Ac- 

 cipitres, tout en relevant les caracteres reptiliens qui se manifes- 

 tent dans différentes parties du squelelte. 



D'autre part, d'importantes parties du squelette de ees oiseaux 

 restaient complétement inconnues; c'est pourquoi nous ne nous 

 sommes pas arrété á établir les caracteres généraux des ordres, 

 farailles et genres nouveauxque nous avons été dans lecas de pro- 

 poser dans ce niémoire, duquel ont paru les deux premieres par- 

 ties, accompagnées de vingt et une planches, oú se trouvent repré- 

 sentées, en grandeur naturelle, les piéces les mieux conservéesqui 

 nous ontservi á cette étude. Nous nous sommes bornes á une des- 

 cription sommaire aussi minutieuse qu'il était possible de la faire, 

 comparant ees piéces entre elles, et avec les parties bomobguesdes 

 formes acluelles qui offrent le plus d'affinités avec elles. Cette ligne 

 de conduite nous était ainsi plus ou moins imposée, surtoutsi Ton 

 tient compte del'homogéneitédans les caracteres, qui rend si diffi- 

 cile l'étudesjstématique des oiseaux; et, nouscrojons qu'elle nous 

 conduira á des resulta ts plus exacts et plus précis que si nous nous 

 étions arrété á un certain ordre de caracteres de ees étres extraor- 

 dinaires, dont il était au fond impossible d'apprécier exactement la 

 valeur réelle, et qui, aprés tout, ne nous auraient fourni qu'un 

 cadre incomplet et bien défectueux. 



Sans perdre de vue les caracteres reptiliens qui se manifestent á 

 un assez haut degré dans différentes parties du squelette, nous 

 avons découvert dans la struclure des extrémités des affinités na- 

 turelles avec les Aiiseres, les Herodiones et \q?, Accipitres si pronon- 

 cées, que nous n'avons pas hesité á assigner aux Stereomithes une 



