LA FIEBRE AMARILLA 9 



difíciles y por lo tanto más atrayentes : me guiaba sobre todo un 

 sentimiento de deber anexo al alto puesto con que se me había 

 distinguido. 



En esta ribera encantadora del Plata, donde la naturaleza ha 

 prodigado sus dones, por un conjunto de factores higiénicos y so- 

 ciales que le son completamente propios, las enfermedades popu- 

 lares causan un número de víctimas menor que en otros países; 

 las estadísticas de la morbilidad y de la mortalidad son aquí ex- 

 cepcionalmente bajas. 



Pero no por esto puede considerarse nuestro país completamen- 

 te garantido contra la fiebre amarilla : pende, ai contrario, sobre 

 vosotros, como una amenaza constante y está todavía vivo el re- 

 cuerdo de la gran epidemia de 1872, que arrancó tantas vidas y 

 causó tantos duelos. 



Otro sentimiento, que no puedo silenciar, me empujaba tam- 

 bién á afrontar ese obscuro problema : la idea de que tantos compa- 

 triotas míos, que vienen á la lejana América á compensar con la 

 virtud del trabajo la hospitalidad generosa de estas regiones, caen 

 fatalmente heridos por el funesto mal, en el solio de esa grande 

 y magnífica región, tan vasta como la Europa entera y en la que 

 una gran parte de la actividad humana deberá aplicarse en el 

 porvenir. 



En Río Janeiro solamente, en las estadísticas de esta última 

 década de 1886 á 1895, la fiebre amarilla arroja la cifra espantosa 

 de 20.il 2, víctimas, délas cuales el 92,17 % está representado por 

 la población extranjera; es decir, por los que por medio del co- 

 mercio marítimo y del trabajo de la tierra, contribuyen grande- 

 mente á la prosperidad de la vecina república. 



Un cálculo muy ingenioso, verificado por mi distinguido cole- 

 ga y amigo el doctor Carlos Seidl de Río Janeiro, relativamente á 

 la pérdida de! capital social sufrida á causa de las '14.225 existen- 

 cias humanas suprimidas por la fiebre amarilla en dicha ciudad, 

 en el período de cuatro años, de 1891 á 1894, descontando los an- 

 cianos y los niños, ha dado el siguiente resultado : además de la 

 pérdida de la vida humana, calculada desde el punto de vista del 

 salario, el dinero perdido á causa de los días de enfermedad y los 

 gastos necesarios para la asistencia, asciende á un total de 250 mi- 

 llones de francos I 



Se comprende fácilmente, sin necesidad de comentarios, lo que 

 representa esta enorme pérdida social en la capital de un inmen- 



