BOSQUEJO DE UNA PARTE DE LA CORDILLERA 147 



las inmediatas llamadas también precordilleras son menos extensas 

 y más bajas, y por último los pasos se hallan también á mayor 

 elevación sobre el nivel del mar. 



Los Andes sanjuaninos no presentan en sí ningún rasgo espe- 

 cial que los caracterice del resto de la cordillera del norte : la 

 misma aridez y el mismo frío se observa en el cerro Potrero Seco, 

 por los 30° de latitud, que en el cerro del Potro por los 27°30 ' que 

 es la parte hasta ahora mejor estudiada topográficamente. 



Esta misma porción puede dividirse en dos secciones, atendien- 

 do á la distribución hidrográfica á que da lugar. La primera del 

 sud ó sea desde el cerro Potrero Seco hasta el paso del Sancarrón 

 y la segunda del norte, abarcando desde el mismo paso hasta el 

 cerro del Potro. 



La primera presenta elevaciones notables en el cordón andino 

 principal que sobrepasan los 5000 metros y una de éstas el cerro 

 de las Tórtolas, alcanza hasta 6000. Los otros cerros más altos 

 son los de Vacas Heladas, Deidad y de los Bañitos. 



Aquí conviene intercalar un hecho que se observa en toda la 

 cordillera y en general en toda serranía : dos elevaciones mayores 

 que la altura general de la sierra, limitan una depresión también 

 mayor, por regla general accesible y que permite el tránsito de 

 una vertiente á la otra á lo que se da el nombre de paso ó portezuelo. 

 Debemos, pues, encontrar entre los cerros recién enumerados otros 

 tantos pasos. 



En efecto, tenemos entre el cerro del Potrero Seco y el de las 

 Tórtolas, el paso de la Lagunita, entre el último cerro y el de 

 Vacas Heladas el paso de las Tórtolas, al norte de este último 

 un paso del mismo nombre. Luego, siguiendo al norte el paso 

 de la Deidad y Bañitos y al norte de este último, el paso cono- 

 cido por Sancarrón, nombre cuyo significado no puede preci- 

 sarse. 



Los demás llevan nombres alusivos al paraje ó hechos notables 

 que en éstos han tenido lugar. 



Así el paso de la Lagunita lleva su nombre por una pequeña 

 laguna que se encuentra cerca de ese lugar. 



El de las Tórtolas, por una especie de aves llamadas tórtolas 

 ó tortolones. 



El de Vacas Heladas por haberse muerto de frío en ese cami- 

 no una tropa de animales que pasaban á Chile y fueron sorpren- 

 didas por una temporal en la cumbre. El de los Bañitos, por 



