194 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



La Cordillera está formada por rocas antiguas, en primer lugar 

 micasquistos metamórficosy á veces también por granitos y rocas 

 básicas volcánicas formadas en el período mesozoico. Al contrario, 

 en la Pampa fueguina nunca se ven rocas cristalinas; sólo una vez 

 en el valle del Río del Oro he visto vestigios de un antiguo cráter 

 volcánico, el primero conocido en aquella isla. El fondo firme de 

 esas partes está formado por rocas terciarias, generalmente de ori- 

 gen submarino, según lo demuestran los numerosos fósiles mari- 

 nos. 



No he visto restos de mamíferos, aunque bien puede ser que una 

 expedición que dirija á ellos una atención especial pueda encontrar- 

 los en una ú otra parte de la isla. Las plantas fósiles, en cambio, 

 son bastante comunes. 



Mucho interés ofrecen las tierras sueltas cuaternarias que compo- 

 nen en muchas partes el suelo mismo. Uno de los principales ob- 

 jetos de nuestra expedición era comprobar ó refutar la opinión ex- 

 presada por varios viajeros á esa región de que no existían en ella 

 vestigios de una época glacial. 



Si tal cosa hubiese sido exacta en un territorio tan austral como 

 la Tierra del Fuego, sería tan extraña, tan curiosa, que sólo su com- 

 probación hubiera justificado una expedición especial. Sin embar- 

 go no es exacta : la región magaüánica ha tenido su época glacial 

 tan notable como en la misma latitud en el hemisferio Norte. Este 

 hecho también es de gran importancia. Por el estudio de los de- 

 pósitos glaciales, combinado con el de los restos fósiles en las capas 

 terciarias, será tal vez posible fijar con exactitud la edad de esos te- 

 rrenos en Sud-A.mérica, comparados con los de otros países, lo que 

 probablemente no es posible conseguir con el estudio exclusivo de 

 los fósiles. Y aunque no pueda efectuarse esto, siempre es de gran 

 importancia saber por la comparación délos dos hemisferios que 

 los terrenos cainozoicos patagónicos y probablemente por compa- 

 ración todos los argentinos puedan dividirse en tres clases distin- 

 tas : terrenos preglaciales, glaciales y postglaciales. 



La parte principal de los terrenos (//aPía/es está formada por una 

 tierra arcillosa, con numerosas piedras angulares de un tamaño 

 muy variable: en la misma barranca y la misma altura hay blo- 

 ques de 10 metros de largo junto con pedacitos microscópicos. 

 Muy á menudo las piedras están irregularmente estriadas. Todas 

 esas calidades, unidas por lo general con la ausencia de estratifica- 

 ción, demuestran que esa tierra corresponde al «Geschiebelhon» ó 



