NATURALEZA DE LA REGIÓN MAGALLÁNICA 195 



«Boulderclay» de Europa, cuyo origen glacial es ahora reconocido 

 por todo el mundo científico. Tiene, sin embargo, algunas calidades 

 curiosas. Mientras que algunas veces (como, por ejemplo, en Cabo 

 San Sebastián) se encuentran barrancas de 60 metros de altura siu 

 vestigio alguno de estratificación, otras veces contiene dicha arcilla 

 numerosas masas lenticulares ó hasta mantos de arena ó rodados. 

 Lo más fácil para explicar esa estructura es suponer que se ha for- 

 mado abajo de un hielo continental, pero no en un gran continente 

 como en Europa y el Canadá, sino en un grupo de islas ó por lo me- 

 nos cerca del mar. Su extensión demuestra también lo mismo. He 

 encontrado en desarrollo típico la arcilla piedrífera en casi toda la 

 costa de la parte pampácea de la Tierra del Fuego y en la orilla nor- 

 te del Estrecho de Magallanes desde el Oeste hasta Punta Delgada 

 (de donde debe continuar lejos hacia el Este). No está tan bien de- 

 sarrollada en Patagonia, pero se conoce fácilmente en las partes oc- 

 cidentales del valle del río Gallegos (por ejemplo en barrancas fren- 

 te á la casa de Mr. Saunders) y en algunas partes en el distrito de 

 las lagunas de Payne. Más a I este de los parajes mencionados se en- 

 cuentra una extensa formación de arena (y arcilla) estratificada pie- 

 drífera ; también en ella las piedras son angulares, de tamaño va- 

 riable yá veces estriadas. Debe ser formada en un mar cubierto 

 por hielo flotante y cerca de una muralla de hielo continental . 



En el valle del río Coile se encuentra hasta 71° 30' longitud 0., 

 pero solamente una capa poco gruesa entre rodados; más al Este 

 (por ejemplo frente á la casa de Mr. Ness) no se ven más que los ro- 

 dados tebuelches. Parece casi seguro que esos rodados equivalen 

 en edad á la arcilla morainica, es decir que se han formado en la 

 época glacial pero en el mar; así se explican todas sus calidades 

 tanto la estratificación y la forma redonda de los rodados como la 

 variedad y el número de aquellos, calidades que junto con otras 

 han indicado á varios viajeros su origen glacial (i). 



En los depósitos glaciales nunca he encontrado fósiles, ni en la 

 arcilla, ni en las capas estratificadas que á veces se ven. 



Los depósitos posí glaciales son de dos clases. En el país bajo, co- 

 mo las llanuras de Magallanes y de San Sebastián, tiene gran exten- 

 sión una arcilla estratificada muy pobre en fósiles. 



En la barranca de la costa de Gente Grande descansa en la arcilla 



(1) Claro es que con esto no quiero negar la existencia de rodados anteriores de 

 la época glacial. 



