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mente acompañada la muerte de una descomposición de la materia organizada? 

 Principia el autor recordando algunas nociones sobre el proloplasma, la célula, 

 los seres Miicelulares (Protófitos y Protozoarios) y pluricelulares, y hace cons- 

 tar, refiriéndose á la naturaleza del desgaste del protoplasma, que no sabemos si 

 es debido á una transformación química déla materia organizada ó de un agrupa- 

 miento de sus moléculas : no aos son más conocidas las causas de la muerte que 

 el origen de la vida. Dice entonces M. Henneguy : 



La célula y el ser unicelular son, pues, perecederas, y cuando mueren son reemplaza- 

 dos por un cadáver, tal como pasa con un animal ó vegetal pluricelular. Sobre este pun- 

 to todos los fisiólogos están de acuerdo ; dejan de estarlo cuando consideran la reproduc- 

 ción de la célula ó del ser unicelular. 



Refiriéndose á la reproducción de la célula por división, sigue diciendo el au- 

 tor: 



... Ahí donde habla primitivamente una célula ó un infusorio único, hay ahora dos, en 

 apariencia idénticos (salvo las dimensiones que son mitad menores), al ser de que deri- 

 van. ¿Qué se ha hecho la célula-madre que ha producido dos células-hijas, ha muerto ó 

 continúa viviendo? Ya no existe, dicen Goette y sus partidarios; la muerte es para la 

 célula una consecuencia de la reproducción. No ha muerto, responden Weismann y sus 

 adeptos, porque no ha dejado cadáver; la reproducción por división transmite la vida y 

 la organización sin interrupción ; los seres unicelulares, aunque perecederos como el ger- 

 men délos seres pluricelulares, son inmortales. • 



Estas dos opiniones, en apariencia absolutamente contradictorias, no son sin embargo 

 ambas sino la expresión de la realidad y se completan una á otra; piden, solamente, 

 ser explicadas. 



Es evidente que, si consideramos la célula ó el ser unicelular como una individualidad, 

 constituyendo un yo, para emplear el lenguaje de los metafísicos, esta individualidad 

 cesa, cuando la célula se divide en dos. La célula madre deja de existir, es reemplazada 

 por dos individualidades nuevas á las cuales ha transmitido toda su substancia y todas 

 sus propiedades, absolutamente como un cristal de sal marina que se hiciera disolver en 

 el agua y cuya substancia diera, mediante una nueva cristalización, dos cristales nuevos. 

 Si al contrario sólo consideramos, en la célula y el ser unicelular, la materia viva y sus 

 propiedades, la división de esa célula no hace más que perpetuar esa materia con sus 

 propiedades vitales. 



Después de extenderse en algunas consideraciones sobre el punto, M. Henne- 

 guy sintetiza sus conclusiones diciendo : 



Los términos de vida y de muertepueden, pues, ser tomados en acepciones bien distin- 

 tas, según el punto de vista en que uno se coloca. Si sólo se considera la materia orga- 

 nizada, dotada de las propiedades características que manifiesta en los seres vivientes, 

 se puede decir que esa materia, aunque imperecedera, es inmortal, puesto que se trans- 

 mite indefinidamente de generaciones en generaciones en una misma especie, y verosí- 

 milmente de una especie á otra, modificándose. Esto es cierto tanto para los seres pluri- 

 celulares como para los unicelulares. Si, al contrario, se considera á los seres vivientes 

 como individuos, es decir, tales como los observamos en la realidad, constituidos cada 

 uno por cierta cantidad de materia organizada, reaccionando respecto del medio ambien- 

 te de un modo propio, estamos en el derecho de decir que todos esos seres son mortales, 

 puesto que desaparecen en un momento dado para^ser reemplazados, en ese mismo me- 

 dio ambiente, por otros seres semejantes pero no idénticos. Desde este punto de vista, 

 los seres unicelulares y las células se comportan como los seres superiores; sólo difie- 

 ren de ellos porque pueden morir, es decir, desaparecer, sin pasar por el estado de ca- 



