280 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



empírico sobre el racional. Refiriéndose evidentemente á ello, dice el doctor Cos- 

 ta (pág. 25 [ : 



En general, una ley física simple puede ser materia de una representación algebraica, 

 ordinariamente de una ecuación. Esa manera de establecer las relaciones que constituyen 

 las leyes es un procedimiento que facilita su concepción más rápida, porque no sólo 

 demuestra á primera vista la ley en toda su simplicidad, sino que permite hacer con fa- 

 cilidad y por medio del cálculo todas las deducciones á que se presta. A veces, es hasta 

 un modo indispensable de enunciarlas. Tal sucede en óptica, donde tratándose de lentes 

 y queriendo expresar relaciones de focos conjugados, de distancias focales, etc., no es 

 posible apelar, sin caer en lo difuso, á representar esas relaciones por medio del lengua- 

 je ordinario, siendo necesario hacerlo por medio de ecuaciones. 



No creemos, sin embargo, práctico apelar con generalidad en el estudio de la física 

 aplicada ú la medicina, á las demostraciones hechas por medio de cálculo. En una cien- 

 cia e.\perimental como la medicina, en que los procedimientos de demostración se hacen 

 siempre por esa vía y en la cual son los hechos acumulados por la observación y la 

 e.tperiraentación los que impulsan su desarrollo, debe elegirse siempre la demostración 

 e.fperimental de los fenómenos, por claro ([ue ella pueda hacerse por medio del cálculo. 

 Así, por ejemplo, en la demostración de las leyes fundamentales de Coulomb sobre la 

 atracción eléctrica, ellas son susceptibles de probarse por medio de la balanza de ese 

 físico, ó por medio del cálculo. Cuando se enuncian ante alumnos cuyo género de estu- 

 dios les va á hacer utilizar siempre la vía experimental, es mucho más práctico hacer su 

 demostración por medio de la balanza. 



Por otra parte, la representación algebraica simple de una ley de física biológica, no 

 es posible ni aun de una manera aproximada. Son tan complejos los elementos que in- 

 tervienen en la producción de un fenómeno, que sería tarea vana representar por una 

 ecuación el crecimiento del peso ó de la talla de un niño en relación á su edad, ó enun- 

 ciar en esa forma cualquier otro fenómeno biológico. 



Sin pretender abarcaren toda su amplitud la importante cuestión herida ape- 

 nas por el ilustrado profesor — la intervención del cálculo en la biología — no, 

 podemos menos de consignar algunas reflexiones que surgen naturalmente ante 

 las afirmaciones de los párrafos transcriptos. 



Es de lamentar, desde luego, la evidente vaguedad, ó, si se quiere, la falta de 

 precisión con que el doctor Costa trata el asunto, lo que acusa evidentemente 

 cierta falta de segundad y quizá el desconocimiento de las condiciones mismas 

 del problema. Así, cuando el doctor Costa nos dice que «una ley física simple 

 PUEDE SER materia de una representación algebraica, ordinariamente de una 

 ecuación^}, ocurre naturalmente preguntarse ¿ cómo tantas leyes físicas — la ma- 

 yor parte quizá — podrían dejar de ser susceptibles (no simplemente, materia, li 

 ocasión; de una expresión matemática, cuando esas leyes implican, son ellas 

 mismas relaciones matemáticas? 



Pero la intervención del cálculo en la física no se discute ya : el carácter e'm- 

 pírico racional de esa ciencia (fundada, al parecer definitivamente, sobre el meca- 

 nismo) es evidente. Considérese, pues, la física, como g'e-íieroí ó como médica— y 

 aun como estrictamente biológicv— la intervención del cálculo se ha de imponer, 

 y es imposible proscribir en absoluto las fórmulas, como lo desearía el doctor 

 Costa, sin rebajar la materia al grado de la enseñanza primaria. Basta abrir los 

 tratados clásicos para constatarlo : por ejemplo, las excelentes obras de Gariel 

 CFísioa módica), delmbert ;Física biológica) ya citados, que tenemos á la vista. 

 Este último profesor lo dice muy claro en el prefacio de su obra, destinada á 



