POR EL VALLE CALCHAQUÍ 293 



se entrechocan, se enlazan y se besan en amoroso abrazo, radiantes 

 entre un baño de sol que incendia los colores, haciéndolos vibrar 

 con magnificencia infinita. 



La ascención no se interrumpe. Vamos ganando las mesetas es- 

 calonadas de los Morteritos de la Casita y por fin de la Ventana. El 

 barómetro nos indica p;iulatinamente las alturas. Estamos arriba y 

 la aguja señala 2IOu metros. 



Giramos á la derecha y dejando atrás los peñascos que nos ro- 

 dean, aparece allá en el bajo el pintoresco valle deTafí (fig. 5). 



El descenso es rápido, unos trescientos metros cuesta abajo s& 

 hacen pronto, y no lardamos en continuarla marcha por el llano, 

 una agradable pampilluela pedregosa, flanqueada por cerros, don- 

 de las haciendas se regalan con sus pastos que perfuman la leche, 

 con la que se hace el e.\;quisito producto que todos conocemos. 



Nos hallamos á 1800 metros de altura sobre el nivel del mar y 

 un aire puro, sin puna, ensancha nuestros pulmones, estimulando 

 nuestras energíasy sobre todo nuestro apetito. 



De distancia en distancia grandes fajas obscuras de vegetación 

 rompen la monotonía del valle. Son los diversos establecimientos 

 rodeados de frondosos sauzales donde las familias tucumanas pa- 

 san agradables los veranos, entre fiestas, pic-nics y paseos á caba- 

 llo que les hacen olvidar la canícula del jardín de la República. 



Nuestro viaje por Tafí nos proporcionó un descubrimiento cientí- 

 fico de la más alta importancia; me refiero á los menhires, esas 

 grandes piedras paradas, de tres metros, más ó menos, de altura, que 

 los hombres de otras edades lian erigido allí por las exigencias de 

 un culto extraño (fig. 6). 



Respetadas por el tiempo y desapercibidos por los ignorantes, 

 esos monumentos megalíticos han podido llegar á nosotros, perpe- 

 tuando su memoria. Solos ó agrupados, hiérguense de la tierra en- 

 tre líneas de piedras de todo tamaño que describen figuras geomé- 

 tricas en el suelo, amplios cuadrados, grandes círculos y rectán- 

 gulos alargados. 



Todo el valle de Tafí, hállase lleno de estos trabajos ciclópeos, 

 trabajos que requieren un largo, prolijoy meditado estudio, que 

 algún día tendrá que hacerse, y cuyo resultado nos dirá quiénes 

 fueron esos hombres que con tanto ahinco y perseverancia lograron, 

 después de ruda labor, legarnos su obra imperecedera (fig. 7). 



Los grabados del magnífico menhir que hoy yace derribado, pero 

 que no ha mucho aún, miraba de pie con su faz esculpida la sober- 



