296 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



n¡a hasta nuestros días, en que aún continúa el sistema de antaño, 

 mientras los vientos, libres ya de la valla vegetal, impelen con furia 

 la arena que avanza poco á poco su desolante conquista. 



Llegamos al famoso bañado de Quilmes, interesante punto donde 

 nos detendremos á estudiar las ruinas de la vieja ciudad (fig. 13). 



Por más de un kilómetro cuadrado, las pircas de paredes de pie- 

 dra amontonada que pertenecieron á curiosos edificios cuadrados 

 y circulares, se suceden en un atropellamiento confuso entre un 

 tupido matorral espinoso que desgarra las ropas, hincando sus 

 aguijones en la carne del curioso. 



En medio de ese pueblo en ruinas levantamos nuestra carpa, den- 

 tro de lo que fué un gran edificio cuadrangular, y durante quince 

 días, estudiamos esos interesantes restos, que por muchos siglos 

 aún lucharán con la acción destructora del tiempo, que, inexorable 

 y tenaz, derriba poco á poco cada una de sus piedras (fig. 1 4). 



Los detalles de construcción, la distribución de los edificios, la 

 topografía del suelo y los resultados de nuestraspesquisas han sido 

 ya publicados in extenso y su enumeración en esta conferencia 

 sería monótona y aburrida. 



Terminados nuestros estudios, montamos á caballo y emprendi- 

 mos el regreso, seguidos poruña larga fila de peones á pie, que 

 marchaban junto á nosotros con las herramientas al hombro. 



Aún no habíamos descendido la ladera de un cerro cuando la 

 tormenta se desencadenó. 



El viento furioso atropello por todo, levantando una nube de are- 

 na y los relámpagos empezaron á cruzar con sus zigs zags lumi- 

 nosos aquel cielo obscura de tonos acerados. 



Entre la cortina de polvo levantado y entre el bramar del viento, 

 las ruinas de la vieja ciudad parecían animarse (fig. 15). 



Losinnumerables cardones se transformaban enindiosqueblan- 

 díansus brazos en una lucha desesperada. — La ciudad ardía ácada 

 nuevo relámpago, mientras una tropa de cabras que descendía 

 asustada por los flancos de la montaña, aumentaba con su confuso 

 tropel ese cuadro de grandiosidad imponente. 



Y entonces, sobre las rocas salientes, sóbrelos picos erguidos, 

 nos parecía ver á los curacas blandiendo sus cetros de mando, de 

 pie sobre la fortaleza pircada, entre el chocar de los discos de bron- 

 ce, entre el silbar de las flechas, ó los golpes secos de sus pesadas 

 hachas líticas, animando á los suyos que derribaban enormes mon- 

 tones de piedra, que se despeñaban sobre los asaltantes en lluvia 



