326 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



sencilla y modesta, consagrada por entero al trabajo, sin más soslayo que los goces de 

 la familia y los placeres puros de la inteligencia. 



Una existencia como esa, de una unidad moral tan bella, no debe ser i'elegada al olvi- 

 do. Merece ser consignada en los Anales de nuestro cuerpo, para ser ofrecida como ejem- 

 plo á los jóvenes ingenieros, cual un modelo acabado de honor y de deber. 



Entrando entonces en materia, M. Nivoit nos hace asistir á los comienzos de la 

 ejemplar existencia de Wassieu (Francisco Santiago Domingo). Nacido en Vattevi- 

 lle (Seine Inférieure) el 4 de agosto de 183-3, inteligentemente dirigido en sus pri- 

 meros años por una digna madre (era huérfano de padre al nacer), terminados sus 

 brillantes estudios del colegio, ingresa en 1851 en la Escuela Politécnica y á los dos 

 años á la Escuela de Minas. Refiriéndose á sus estudios en ésta, diceM. Nivoit: 



Durante los tres años reglamentarios pasados por él en esa última escuela, siguió con 

 igual éxito lodos ios cursos. Su espíritu abierto y bien equilibrado era apto paia abor- 

 dar todas las materias, por áridas que fueran. Por eso, como lo recordaba su compañero 

 de promoción, M. Noblemaire, en el sentido discurso pronunciado por él en su sepelio, 

 sus compañeros se preguntaban «cuál de sus maestros sería aquel cuyos trabajos él pro- 

 seguiría más dignamente». 



Ya antes de terminar sus estudios, principia á distinguirse en importantes tra- 

 bajos que le confíala administración. En 1857, es nombrado profesor de minera- 

 logia en la Escuela de Mineros de Saint Etienne, y á los dos años viene á fijar su 

 residencia en Caen, como ingeniero de 3' clase, consagrando, desde entonces, to- 

 dos los ocios que le deja el servicio á la ciencia pura. 



Después de preparar en la calma de esa pequeña ciudad las licencias en cien- 

 cias matemáticas y físicas, se vieneá la Sorbonne para sostener brillantemente, el 

 19 de agosto 1861, una tesis de mecánica analítica y otra de física matemática 

 ante una mesa constituida por Lame, Delaunay y Puiseux. 



En esas dos notables te-^iis se revelaba ya M . Massieu como un sabio nota- 

 ble. En la primera, estudia las integrales algebraicas que se encuentran frecuen- 

 temente en los problemas de mecánica para las cuales existe una función de las 

 fuerzas, encarando desde un punto de vista más general un estudio ya emprendi- 

 do por M. Bertranden 1857. Entre los resultados de ese estudio, dos han adqui- 

 rido derecho de ciudadanía en la ciencia, habiendo quedado vinculado á ellos el 

 nombre de M. Massieu (1). En la segunda tesis, M. Massieu daba una nueva teoría 

 de la doble refracción, de la que, á pesar délos trabajos de Fresnel, Cauchy y La- 

 me, sólo se poseían teorías incompletas ó imperfectas que reposaban todas sobre 

 cierto número de hipótesis (2). 



Al poco tiempo, M. Massieu es nombrado simultáneamente jefe del distrito rai- 



(1) Son los siguientes : Para que haya una integral de primero ó de segundo grado en 

 el movimiento de un punto sobre una superficie, es necesario y suficiente que esa superficie 

 sea desarrollable sobre una superficie de revolución (en el primer caso}, ú que dicha superfi- 

 cie tenga su elemento lineal reducible á la forma de Liouville (en el segundo caso) . Esos 

 teoremas son de importancia capital en la teoría de las líneas geodésicas y han servido 

 de punto de partida á diversos trabajos. 



(2) Massieu reduce todas las hipótesis á una sola : la eortensión á los medios birefringenles 

 del hecho, demostrado experimentalmente para los monorefring entes, de la no interferencia 

 de las rayas polarizadas en ángulo recto. 



