328 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Haoea unos treinta años, en la época en que M. Massieu se entregaba ií sus investiga- 

 ciones de mecánica racional, la teoría mecánica del calor no era aún aplicada sino en límites 

 restringidos al estudio de las máquinas á vapor. En la enseñanza seguían, por lo general, 

 apoyándose sobre dos hipótesis cuya inexactitud estaba, sin embargo, bien demostrada. .. 



M. Massieu había formado el proyecto de colmar esa laguaa3y de publicar un ensayo 

 de una teoría racional délas máquinas de vapor, fundada sobre los principios fundamen- 

 tales de la termodinámica... 



Lo que hubiera sido semejante obra, elaborada pnr un hombre tan admirablemente 

 preparado, se lo comprende sin dificultad. Desgraciadamente, ella ha quedado en esta- 

 do de manuscrito inconcluso. Sólo quedan terminados la introducción y los dos pri- 

 meros capítulos, que comprenden la e.xposición de los principios, así como el estudio 

 de las propiedades de los gases y vapores. Domina en ellos la claridad; los cálculos de- 

 masiado abstractos han sido evitados con el mayor cuidado, lo que hace que su lectura 

 sea fácil á las personas que no poseen sino las primeras nociones del cálculo infinitesi- 

 mal. El tercer capítulo, relativo á los vapores sobrecalentados, que debía constituir la 

 parte original de la obra, está sólo esbozado. 



No puedo resistir al placer de citar algunos e.xtractos de la introducción, que ponen 

 bien de relieve las ideas tan justas y tan sensatas del autor. 



Nuestros lectores nos agradecerán, sin duda, el reproduciraquí, ese interesante- 

 trozo de lilosofia científica. £n él, M. Massieu se manifiesta empirista en el alma, 

 enemigo acerrísimo del dogmatismo, — que cree ver representado, del punto de 

 vista del método, en Descartes, al queinjustamente ataca con evidente apasionamien- 

 to. Las tendencias actuales déla filosofía no parecen darrazón al empirismo absolu- 

 to de que Massieu era siu duda uno de los más radicales adeptos. No podríamos 

 pues suscribir, sino bajo beneficio de inventario, á las ideas del sabio físico,— ex- 

 puestas, por otra parte, con notable vigor y claridad. 



«Nada están delicado en una ciencia como su punto de partida... 



«La influencia de la doctrina de Descartes, de que no hemos sabido aún libertarnos, 

 ha sido de las más funestas para el espíritu científico. No olvido que el autor del Discur- 

 so sobre el método ha dado á veces excelentes preceptos y que ha planteado las bases de 

 la aplicación del álgebra á la geometría; pero esas buenas cosas son casi una excepción 

 en la obra del filósofo; lo que acaricia tiernamente, sontos principios fundamentales del 

 saber humano, y esos principios son falsos. Por largo tiempo, y á pesar de las protes- 

 tas tan sensatas de Pascal, han encerrado la ciencia en un dédalo de inextricables obs- 

 curidades... 



«Desgraciadamente, algunos de los discípulos de Descartes viven aún, y, con el espí- 

 ritu reforzado de extrañezas hegelianas, tratan de hacer surgir de algunos principios 

 abstractos, establecidos ó mejor admitidos a prio?-i, toda una teoría de la naturaleza, to- 

 do un séquito de leyes físicas que ellos imponen, quiérase ó no, á la materia, negando 

 asi retrospectivamente al Creador el poder de haber podido hacer otra cosa que lo que sueña 

 su imaginación (1). Las personas que han recorrido las obras de Wronski saben á donde 



(1) Para que el lector pueda apreciar en lo que vale esta apasionada diatriba contra el 

 gran filósofo, considerado por tantos como el padre de la filosofía moderna, recordare- 

 mos la opinión — insospechable por cierto— del célebre naturalista inglés Huxley, que en 

 filosofía es positivista : 



« De todos los pensadores, dice Huxley, aquel que según mí representa mejor que 

 cualquier otro la cepa y el tronco de la filosofía y de la ciencia moderna, es Renato 



