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puede conducir semejante manera de obrar, y, cuando se vuelva sobre sí para bien re- 

 flexionar, se reconocerá sin duda que el mejor medio de llegar al conocimiento de las 

 leyes que rigen el mundo es de abrir los ojos para mirarlo, y que nada se puede esperar 

 de la dialéctica si no se pide nada á la observación... 



« Mantengo que es menester examinar cuidadosamente de dónde se parte, darse bien 

 cuenta de los principios que se adoptan, de su valor, de la confianza que se les puede 

 acordar, que en fin es menester saber siesos principios no deberán adquirir definitiva- 

 mente fuerja de cosa juzgada sino después que la experiencia y la observación hayan com- 

 probado con exceso su exactitud, ó bien si son apriori verdades necesarias de que sea 

 inconveniente desconfiar. 



« Confieso que pertenezco á la clase de los desconfiados y que, en toda materia, sin 

 excepción, experimento la necesidad de someter mis resultados á una comprobación. Es 

 tan fácil, tan frecuente aún, puede decirse, el cometer errores de cálculo ó de raciocinio, 

 que se debe sin cesar ponerse en guardia contra los impulsos demasiado precipitados ,del 

 espíritu y contra las ilusiones seductoras del nuevo descubrimiento de un principio. El 

 error es de tal modo humano, dice Bravais, al poner en claro una equivocación de La- 

 grange, que él puede deslizarse bajo la pluma del más ilustre geómetra. 



« ¿ Quiere ello decir que sea menester desconfiar del razonamiento en la ciencia y poner- 

 lo bajo tutela? No, por cierto; pero es necesario, antes de tener por seguras sus conclu- 

 siones, escudriñar prolijamente el punto departida, asegurarse de si ese punto de arran- 

 que es incontestable y bien definido y si en él no se hubiera deslizado algún subterfugio 

 especioso y seductor; en el punto de partida es donde reside para cada teoría toda la di- 

 ficultad, y es por no haber reparado en ello á menudo que razonamientos irreprochables 

 en sí mismos han llevado álos resultados más erróneos. 



«¿ A qué caracteres podemos reconocer que el punto de partida de nuestros razonamien- 

 tos, es decir, nuestros principios científicos, merecen toda confianza, y que se puede 

 perseguir todas sus consecuencias sin inquietud ? ¿ Cuáles pueden ser, para hablar de otro 

 modo, las bases seguras de toda teoría científica? Contestaremos resueltamente: los he- 

 chos solos de laobservación y de la experiencia. 



« No existe para el hombre otro medio de conocer las leyes de la naturaleza; ese es el 

 único fundamento de todos nuestros conocimientos científicos y aún filosóficos, y en su- 

 ma la ciencia no es, á mis ojos, otra cosa que larevelación natural percibida por nuestros 

 sentidos, y luego metódicamente coordinada y razonada. 



«Es lo que pensaba Bacon, el más grande filósofo quizás de todos los tiempos, y es el 

 método que han seguido los dos mayores genios científicos que el mundo haya conocido,. 

 Newton y Cuvier. 



«Peroles hechos de experiengia y de observación que se pueden colocaren el fron- 

 tispicio de una ciencia no son siempre bastante netos, bastante precisos, sobre todobas-. 

 tante sencillos y bastante puros de toda mezcla extraña, para que se pueda establecer 

 inmediatamente su exactitud y alcance de un modo indiscutible. Es menester entonces 



Descartes. Me explicaré: aquel que se aplique á uno de los resultados característicos del 

 pensamiento moderno, ya se trate de filosofía, ya en cuanto á ciencia, habrá de recono- 

 cer que el sentido, ya que no la forma de ese pensamiento, se hallaban presentes al es- 

 píritu del gran francés. » 



Por otra parte, el concepto científico actual del universo reconoce su origen en el me- 

 canismo cartesiano, sean cuales fueren las transformaciones que la filosofía moderna le 

 haya impreso. 



Es, pues, imposible atribuir mayor importancia á la radical condena con que el sabio 

 físico pretende fulminar la personalidad filosófica quizás más elevada de los tiempos 

 modernos : ella se explica, ya que no se justifica, por el empirismo exagerado que su 

 autor profesa y que ha llegado á cegarlo.— F. B. 



