l'age des formations sédimentaires de patagonie ^y 



FORMATION CENOZOIQUES Oü TERTIAIRES 



DÉTERMINATION DE l'aGE DES FORMATIONS TERTIAIRES 



Pendant les temps mésozoiques, les provinces zoologiques, sur- 

 toulceiles de la faune marine, n'étaient pas si Iranchées qu'á Tere 

 lertiaire; souvenlles genreset mémequelquesespéces, s'étendaient 

 surpresque toute la face de la terre. La corrélation et le synchro- 

 nisme des formations mésozoiques des différentescontrées est ainsi 

 relalivement facile á établir. Ce sont surtout les céplialopodes 

 qu'on utilise pour la distinction des étages. Avec Tere tertiaire les 

 céphalopodes ont dispara et les provinces zoologiques se sont accen- 

 tuées. Chaqué región de la terre ajant alors une faune distincte, il 

 en resulte que la corrélation et le synchronisme est assez facile á 

 établir pour les couches d'une méme región, mais tres difficile pour 

 des couches de régions tres éloignées. 



Pour la détermination de Táge des formations tertiaires on n'uti- 

 lise presque exclusivement queles mollusques ; une conche étant 

 donnéeon juge déla place géologique qu'elle doit occuper selon 

 Texistence ou l'absence de quelques formes, et aussi d'aprés les 

 affinités que les espéces paraissent présenter avec d'autres formes 

 de couches connues et dont Táge est fixé. Cette méthode, excellente 

 pour reconnaítre les horizons des contrées déjá bien connues au 

 point de vue géologique et paléontologique, je la considere comme 

 étant de peu de valeuret tres arbitraire pour corrélationner les cou- 

 ches d'une región inconnue avec cellos d'une región connue mais 

 tres éloignée. Diré, par exemple, qu'une forraation ne peut-étre 

 mioceno parce que le genre x on ne le rencontre que dans le plio- 

 céne ; ou le genre y n'est qu eoceno, etc., non seulement ce n'est 

 pas une raison scientifique, mais c'est aussi clore la porte aux 

 investigations sur les époques d'apparilions et disparitions des 

 espéces, des genres et méme des familles. Je me rappelle d'avoirlu 

 il n y a pas longtemps un passage de l'éminent paléontologiste M. 

 Álbert Gaudry, dans lequel il dit que les recherches recentes des 

 paléontologistes aboutissent surtout á reculerTantiquité de presque 

 tontos les formes ; cela est une grande vérité. La présence de cer- 



