l'AGE des FORMATIONS SÉOIMENTAIRES de PATAGONIE 31 



(1897), d'aprés les coquilles les couches fossiliféres du patagonien 

 et du santacruzien sont déterminées comme élanl respeclivement 

 eocénes et miocénes (12, pages 337-338). En 1899, les mémes cou- 

 ches, jugées d'aprés les mémes fossiles, et par les mémes auleurs, 

 devientient oligocénes et miocénes ! (2, pages 99 á 104). En 1898, 

 M. Ortmann, d'aprés les mollusques fossiles, considere le tertiaire 

 lignitifére inférieur de Punta Arenas comme étant au-dessous du 

 Patagonien el le refere a Teocéiie (1), donnant a l'ensemble de ees 

 couches le nom de « Magelianian beds». L'annéc aprés le méme au- 

 teur insiste sur l'áge eocéne et sur l'antériorité de ees couches sur 

 cellespatagoniennes; en outre il trouvequebeaucoup de formes pré- 

 sentent des affinités avec des espéces crétacées (2). Presque aussitot, 

 ees mémes cauches, considérées eocénes, toujours jugeant d'aprés 

 les mémes fossiles, deviennent de l'eocéne supérieur et de l'oligo- 

 céne! (2, pages 97-99). Au chronométre géologique á criterium 

 changeant selon les besoins de la cause il faut ajouter encoré un 

 renversement de succession, car, le tertiaire lignitifére inférieur de 

 Punta Arenas (Magelianian beds) non seuleraent n'est pas au- 

 dessous du Patagonien sinon qu'il est d'un age beaucoup plus re- 

 ceñí que cette derniére formalion. C'est plus qu'il n'en faut; la 

 méthode reste pour moi définitivement condamnée. Pour les ré- 

 gions manquant de poinls repére, elle ne serlniá sjnchroniser les 

 couches ni á déterminer leur age relatif. 



Est-ce done que les mollusques ne sont pas utilisables pour la 

 détermination de l'áge des formations? Cerlainemenl oui, mais 

 dans ce cas on place la charrue devant les boeufs en voúlant leur 

 faire diré ce qui ne disenl pas. 



Un chronométre géologique, doit étre d'une parfaite égalité da ns 

 la maniere de juger les fails, laissanl á l'auteur ou opéraleur le 

 moins de liberté possible. A ce point de vue, la méthode ancienne 

 qui jugede l'áge des lerrains par la proportion du nombre des es- 

 péces éteintes en relation avec celles vivantes, c'est la seule appli- 

 cable avec profit dans lecas de nos formations. Sur ce point je suis 

 parfaitemenl d'accord avec A. Doering qui dit : « et tant que la 



(1) 73, Ortmann, Arnold E., Preliminar y Report on somenew marine Ter- 

 tiary horizons discovered by Mr. J. B. Hatcher near Punta Arenas, Magellanes, 

 Chile, in Amer. Journ. of Science, vol. VI, p. 478-482, a. 1898. 



(2; 74, Ortmann, A. E., The Fauna of the Magelianian Beds of Punta Are- 

 nas, Chile, in Amer. Journ. of Science, vol. VIII, p. 427-432, a. 1899. 



