32 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



Science ne posséde pour cette délerrnination chronologique de 

 moyens plus parfaits, dans la classification de nos formations sud- 

 américaines noiis ne pouvons pas prescinder de l'applicalion de 

 cette base quoique imparfaite qu'elle soit » (19, page 442). C'est 

 un fait bien connu, que les étres qui se trouvent ensevelis dans 

 les couches d'une ménie conlrée^ sont d'autant plus différents de 

 ceux vivants encoré dans la niéme región qu'iis sont de couches 

 plus anciennes, et d'autant plus ressemblants qu'iis viennent de 

 couches plus recentes. Les grandes divisions de Tere tertiaire onl 

 eté établies d'aprés la proportion des espéces éteintes de moUus- 

 ques, et quoique on ait critiquée cette méthode, jusqu'á mainle- 

 nant c'est la plus commode, la plus pratique, la plus rationnelle, 

 et la seule qui se préte á des conclusions genérales toujours d'égale 

 valeur et comparables les unes aux autres sans en exceptuer celles 

 des régions les plus éloignées. Les résultats sont partout complé- 

 tement d'accord avec les données stratigraphiques. 



Si j'ai tant insiste sur ees faits c'est pour que Ton voit que ce 

 n'est pas capricieusement que j'ai determiné l'áge des formations 

 tertiaires de Patagonie, sinon queje me suis toujours guidé par une 

 logique inflexible, utilisant un chronométre géologique interpreté 

 toujours de la méme maniere et donnant toujours et partout les 

 mémes résultats. 



Les vertebres, et spécialement les mammiféres, fournissent aussi 

 des renseignements tres importants, et quand, comme il arrive 

 dans le tertiaire de l'Argentine, il y a prédominance des formations 

 d'eau douce ou sous-aéréennes sur celles marines, les débris des 

 mammiféres comme chronométre géologique présentent encoré 

 plus d'importance que les mollusques. 



II est vraie, que dans ce cas aussi, chaqué grande contrée de la 

 Ierre ayant eu sa faune particuliére, c'est bien difficile d'établir la 

 corrélation et le synchronisme des faunes des régions éloignées. 

 Pourtant, la loi du changement graduel et successif étanl vraie 

 pour tout le monde organique^, il est possible aussi de juger de 

 l'áge des formations par le dégré de changement de la faune 

 mammalogique. Jugeanl á grands traits, une formation ne conte- 

 nant que des espéces actuelles est cerlainement récente. Quand il y 

 a mélange d'espéces actuelles el d'espéces éteintes accompagnées 

 de quelques genres également éteints, nous sommes dans le qua- 

 ternaire. Quand on est en présence d'une faune dont la presque 

 totalité des espéces sont éteintes mais se distribuantdans des genres 



