DE SIGLO A SIGLO 



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No se aguz;) cierlamenle el cerebro creador entre los deleites per- 

 petuos déla mesa, y por esto vemos que las grandes figuras de la 

 Hisloria, en las épocas en que la cuna ilustre se hallaba vinculada 

 á la fortuna, surjen con mayor frecuencia de entre los humildes, 

 casi siempre de los desheredados del bienestar y de la opulencia. 



El Hombre tiene la pugnacidad natural de su estirpe de colmillo : 

 es una especie que lucha en todos los centros y con todos los me- 

 dios ; y si partiendo de esta base nos remontamos al estudio del 

 progreso en su esencia natural, encontraremos que el progreso es 

 la suma de los coeficientes de pugnacidad inteligente y armónica 

 en un momento dado de la evolución del Hombre. 



Aunque á grandes rasgos — demasiado rápidos, dada la índole de 

 la tarea, he procurado presentar un cuadro del estado actual de las 

 naciones^ y si vuestra benevolencia nunca desmentida lo comple- 

 menta con el caudal de cada uno, tendremos que reconocer que la 

 Humanidad pasa actualmente por un período crítico, violentísimo, 

 porque todas las fuerzas inteligentes, unidas á las fuerzas brutas, 

 se han acumulado, se han aglomerado en este momento histórico, 

 que podemos llamar la aurora del siglo xx, pero de un modo ciego, 

 porque se han aglomerado sin ideal. 



Estamos en la aurora del siglo xx. 



Como todos los que nos hallamos aquí congregados pertenecemos 

 al xrx, nos hemos familiarizado con él de tal modo que no pode- 

 mos apreciarlo todavía ; nos encontramos en el caso del refrán : 

 «No hay grande hombre para su ayuda de cámara ». Sin embargo, 

 en esa gran ficción de las convenciones humanas que se llama un 

 siglo, elxix empieza á individualizarse en nuestro entendimiento ; 

 ya se hunde un poco en la depresión del pasado }• sus contornos co- 

 mienzan á perfilarse entre los que le precedieron. 



Esforzándonos un tanto, vemos la herencia que nos ha dejado, y 

 conviene, por lo mismo, examinarla á grandes rasgos también, para 

 no tener esperanzas ilusorias sino un conocimiento aproximativo 

 de loque ha de suceder, ó, en otros términos, determinar lo que 

 nos espera. He dicho anteriormente que nos encontramos envueltos 

 por una acumulación enorme de fuerzas inteligentes y brutas aglo- 

 meradas sin ideal. 



Vamos. á pasar en revista loque se ha hecho en el siglo xix y to- 

 memos las ciencias como objetivo principal de nuestro examen. 



En Astronomía no puede decirseque los descubrimientos presen- 

 ten algo que no sea consecutivo al perfeccionamiento de los medios 



