EL MÉTODO COMPARADO Y GENÉTICO 117 



génesis de los más complicados. Ora groseramenle mecánico, ora 

 exclusivamente espiritualista, el estudio de los procesos que go- 

 biernan la formación del mundo animal olvidó los beneficios de 

 una inducción rigurosa para pretender, por consideraciones aprio- 

 rísticas, que todo se halla en la Naturaleza bella y adecuadamente 

 arreglado v que los mismos órganos, según su significado, han sido 

 llevados á determinados sitios de la economía. 

 • Así también; echando una ojeada al estado de cosas que dominó 

 en la ciencia anatómica y zoológica hasta fines del siglo xviii, puede 

 comprobarse la ausencia de toda aplicación del método genético al 

 estudio de los seres vivos, malgrado el progreso que para ella su- 

 ponían la idea de la unidad de estructura de los animales y la cla- 

 sificación preliminar y segura que la ponía al abrigo de confundir 

 los objetos propios á esa « scientia omnium amplissima ob tot tan- 

 taque obiecta» (Linneo). 



No obstante la sorprendente similitud de muchos animales, 

 careció de base científica durante toda la antigüedad la idea de 

 su encadenamiento ó afinidad. Antes de los griegos faltaba aún to- 

 da palabra destinada á designarla, siendo notable esta ausencia en 

 un idioma tan rico como el sánscrito en que « kula y gotra no indi- 

 can comunidad de origen y gdti, que por su raíz corresponde al 

 griego yér¡oq, sólo es empleado en sentido filosófico» (Carus). Fácil, 

 en cambio, es seguirá través de Homero, Heródoto y Aristóteles la 

 génesis de una serie de expresiones destinadas á designar el paren- 

 tesco entre las familias, para llegar con el último de dichos auto- 

 res á los yerr¡ ¡jiyi^xa, los arf/sveTa, los p-opf^ arf/evó-uaír), que correspon- 

 den á nuestra expresión biológica de afine, y fundan y promueven 

 nuestro concepto actual del «género». 



El estudio de la estructura de los animales, que muchos siglos 

 después debía fundar con base científica dicho concepto de afini- 

 dad, continuaba en tanto en manos délos sacerdotes y de losaugu- 

 res, que tenían, por sus ocupaciones habituales, mejor ocasión de 

 investigar el cuerpo del hombre y délos animales. Con relación á 

 la medicina hallábanse las ciencias naturales, en efecto, en una re- 

 lación de dependencia, cuyas nocivas consecuencias percibimos aún 

 en nuestros días. Así también ninguna rama del saber humano 

 tuvo que combatir con prejuicios tan tenaces como los que en un 

 principio detuvieron en su marcha á la ciencia del desarrollo de 

 los organismos y de las razas. 



Es necesario para encontrar por fin los primeros bosquejos de la 



