120 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



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Esta última no se había constituido aún como ciencia autó- 

 noma, cujo objeto residiera en sí misma : hallábase, con respecto 

 á la medicina en un estado de relativa dependencia del cual, con 

 grave perjuicio para ambas, no ha podido libertarse por completo. 

 Ya en aquel entonces se establecieron sin duda reales comparacio- 

 nes, extrañas á toda aplicación práctica inmediata ; pero el princi- 

 pal impulso que condujo, por el análisis de los detalles anatómicos, 

 á una concepción más amplia de la estructura de los animales, 

 debió su origen á las discusiones suscitadas acerca de la validez 

 de las autoridades clásicas, sobre temas conexos á las necesidades 

 médicas y fisiológicas. Por esta razón fueron anatómicos y no zoó- 

 logos los que, por descripciones directas de la naturaleza, hicieron 

 dar al movimiento reformador un paso decisivo, entregando al olvi- 

 do el « magister dixit » que tantos obstáculos opusiera al Renaci- 

 miento. 



El más grande anatómico de aquel tiempo, Andreas Vesalius (Wit- 

 ting de Wesel, 1514-1564), en su obra fundamental, aparecida en 

 1543, «Sobre la estructura del cuerpo humano», fundó en parte 

 sus concienzudas descripciones en el estudio anatómico délos ani- 

 males. Tratábase en aquella época de defender ó refutar á Galeno, 

 así como en otros dominios del saber sólo se procuraba combatir 

 en pro ó en contra de Aristóteles. Como dice un notable publicista, 

 Vesalio dio el paso decisivo, «de Galeno á la Naturaleza», é hizo 

 notar que, si sus descripciones contradecían en parte las de aquel, 

 causa era de ello en buena parte el hecho de haber tenido en vista 

 otro objeto de estudio. Sus descripciones, enriquecidas con graba- 

 dos que utilizó el reformador de la cirugía, Ambroise Paré (1517- 

 1590), contribuyeron en gran manera á que se determinaran de 

 una manera precisa en el dominio de ésta, los hechos que debían 

 fundar su actividad. En esta última lucha entre la tradición y el 

 nuevo espíritu se distinguieron entre los defensores de Galeno ana- 

 tómicos como Bartolomeo Eustachio, que refirió el origen de algu- 

 nas aparentes contradicciones á la variabilidad propia á ciertas 

 disposiciones anatómicas. 



La osteología del hombre y de los animales superiores concentró 

 en un principio la atención délos anatómicos, dando lugar á que 



