EL MÉTODO COMPARADO Y GENÉTICO 201 



formas descubierlas en la edad moderna hacía imposible toda or- 

 denada invesligaoión, mientras no se catalogaran metódicamente 

 los organismos yendo de lo particular á lo general. 



El conceptode «especie» planteado por Ray y Linneo, se apoya- 

 ba en la invariabilidad relativa de las formas (speciem suam perpe- 

 tuo servanl), pero en opinión de sus autores Cde Ray especialmen- 

 te) no pretendía fosilizarse como lo fuera más larde, pues se con- 

 cedía cierta variabilidad á las formas que reunía. ¡Lástima grande 

 que muchos observadores se hayan dejado llevar (aún en nuestros 

 días) por una admiración desmedida liacia la forma de descripción 

 y ordenación que caracteriza la sistemática de Linneo y la hayan 

 confundido con la verdadera ciencia, cuando juzgan ser la de- 

 terminación y descripción de las especies único objeto y tema pro- 

 pio de la Zoología! 



III 



Lentos eran, pues, en apariencia, durante el siglo xvn, los progre- 

 sos del método comparado y genético; solóse «comparaban» los 

 animales superiores con el hombre y cuando se extendía la compa- 

 ración á los inferiores era para atribuirles caracteres que les eran 

 impropios ó forzar el significado de su mecanismo funcional para 

 acogerse á explicaciones arbitrarias. La fuente más fructífera de 

 verdades generales, la Embriología, fué arrastrada á una injusta 

 incorporación con la Fisiología, que sólo sacó de ella una mínima 

 parte de los recursos que se prometía. Sólo se trataba en aquella 

 época dedemostrar la unidad en la multiplicidad de relaciones, por 

 lo que apenas si encontramos en Thqmas Willis una consideración 

 de las condiciones anatómicas algo más consciente que la de sus 

 predecesores, ya que caiga en igual error al buscar en los animales 

 inferiores relaciones de forma conocidas por el estudio del hombre 

 y de los vertebrados superiores; ignorábase, en una palabra, por 

 completóla existencia de esos movimientos lentos que en la natu- 

 raleza viva presiden el desarrollo de los organismos y de las espe- 

 cies. 



La insuficiencia del aparato visual había impuesto vallas natu- 

 rales á la concepción anatómica de los organismos más elementa- 

 les, como también al detenido examen de la estructura íntima de 



