EL MÉTODO COMPARADO Y GENÉTICO 203 



indigna vigilancia de toda dirección profesional y práctica. Su 

 método de exposición naanifiesta, en efecto, un concepto general 

 del estudio del mundo animado que lo lleva á rechazar toda consi- 

 deración extraña á sus propósitos. Así también en sus estudios so- 

 bre la anatomía de las plantas abrió los primeros cimientos á esa 

 doctrina de la composición celular de los cuerpos organizados, que 

 en sus posteriores desarrollos ha logrado plantear seguramente la 

 consideración genética del mundo animado. 



Las primeras fases de la génesis y de la evolución embrionaria de 

 los organismos habían tenido el privilegio de acumular sobre sí 

 una serie de prejuicios con los cuales se ocultaba la ignorancia 

 acerca de la anatomía y fisiología de los productos de la genera- 

 ción. El papel activo de los espermatozoides, ya descubiertos por 

 un discípulo de Leeuwenhoek, Luis Hammer ó Ham de Slettin 

 (1677), sólo fué demostrado mucho más tarde, pero las investiga- 

 ciones de Swammerdam (nac. 1637) y de Francesco Redi (de Arezzo) 

 demostraron el papel fecundante del esperma, asestando un golpe 

 mortal ala teoría de la generación espontánea que, á partir de él, 

 tuvo que refugiarse en regiones cada vez más apartadas del reino 

 animal (I ). 



Desgarrado así por varias partes el velo con que la pereza inte- 

 lectual se oponía á toda desinteresada investigación, presentáronse 

 sucesivamente en los dominios de la Anatomía observadores pa- 

 cientes y escrupulosos que la enriquecieron con nuevos y precio- 

 sos detalles. Los descubrimientos deHarvey sobre el sistema circu- 

 latorio, los del danés Thomas Bartholin sobre los vasos linfáticos, 

 los de Steno y Borelli sobre los músculos y su papel en los movi- 

 mientos voluntarios, los de Nehemia Grew sobre los órganos de la 

 digestión, etc., contribuyeron así á dar un aspecto totalmente dife- 

 rente á la ciencia de las estructuras anatómicas. Aparecieron al 

 propio tiempo dos obras importantes de conjunto, que trataron de 

 exponer metódicamente los conocimientos zootómicos de la época, 

 la Anatomia animalium de Gerardus Blasius (Amsterdam, '1681) 



(1) Fué necesario que transcurriera un siglo para que las investigaciones de 

 Lázaro Spallanzani (1729-1794), demostraran experimentalmente el paperdeenis- 

 peñado por el espermatozoide en la fecundación y para que Gaspar Friedrich Wolff 

 (1735-1794), á quien debe honrarse entre los fundadores de la Embriología mo- 

 derna, diera á conocer la forma de los primeros esbozos de los diferentes órga- 

 nos en el huevo incubado, demostrando la inconsistencia de las doctrinas pre- 

 forraistas que sustituyó por las epigenéticas. 



