312 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



deyer, Weismann, Rauber, Kleinenberg, Strasser, Al. Gótte, G. 

 Schwaibe y oíros. Por ellas pudo comprenderse cuan valiosa ayu- 

 da presta á la Anatomía comparada el estudio de la ontogenia, cu- 

 yo paralelismo con el desarrollo filogénico sólo consiguen ocultar 

 en parte los procederes secundarios de adaptación, sometiendo el 

 transcurso de los íeiiómenos á desviaciones en el tiempo (hetero- 

 cronia) ó en el espacio (heterotopia). 



Pero estas investigaciones perdían de vista el lazo causal que 

 liga al funcionamiento con la génesis de las formas orgánicas y 

 que permite al trabajo fisiológico el desarrollo y especialización de 

 los órganos. Ignorábase en gran parte el alcance de ese principio 

 de la adaptación orgánica, cuyo análisis causal coloca á la función 

 a?ites de la diferenciación morfológica y que, vinculado en la vida 

 del organismo á la lucha por la existencia, permite adquirir á la 

 raza por los secretos caminos de la herencia disposiciones orgáni- 

 cas nuevas. Ni se tenía en cuenta que estas últimas, ligadas desde 

 el principio al trabajo funcional y anteriores al proceso ontogénico 

 que parece engendrarlas, actúan por y no para la función. 



Dando origen á nuevas investigaciones, la doctrina de la selección 

 natural, fundada por Darwiny Wallace, ha festejado en ese terre- 

 no uno de sus más gloriosos triunfos, pues como ha dicho Stras- 

 burger en nombre de los biólogos alemanes en su hermoso discur- 

 so «Sobre la importancia de los métodos filogénicos para la inves- 

 tigación de los seres vivos», « no'es posible poner en duda en el 

 estado actual de nuestros conocimientos la existencia del desarrollo 

 progresivo del mundo orgánico y del mundo en general, aun en el 

 caso supuesto de que el principio de Darwin no bastara para expli- 

 carlo ó que careciera de fundamento ». 



El hecho de que Empedocles y los Epicúreos se hubieran conven- 

 cido en un período mucho más atrasado de cultura de que para la 

 concepción racional del mundo no era necesaria la idea de una 

 inteligencia creadora, no deslustra en lo más mínimo el mérito in- 

 comparable del naturalista inglés, pues todavía en su tiempo se 

 creía con Agassiz que «nuestros sistemas no son otra cosa que la 

 traducción en la lengua del hombre de los pensamientos del Crea- 

 dor» (Agassiz, De l'Espéce, cap. I). 



Sin entrar en la detenida análisis de las observaciones que se su- 

 cedieron en el siglo pasado en el terreno de la investigación paleon- 

 tológica, anatómica y embriológica, y que han cimentado la doctri- 

 na de la evolución, es posible aseverar que el principio de la 



