RADIACIONES 25 



más, se cruzan en el fondo de la galería, como Crookes, Lenard, 

 Lebon, Róntgen y Becquerel despiertan de su meditación y se en- 

 cuentran trabajando en el análisis del telar silencioso de hilos in- 

 visibles que forman una trama única. 



II 



Desde que Becquerel anunció que las sales de urano, entre los 

 cuerpos fosforescentes, emitían radiaciones especiales, en cierto 

 modo comparables á los rayos X, la experimentación ha creado un 

 verdadero capítulo en los límites dudosos de la física y la 

 química. 



Vamos á tratar de establecer la marcha progresiva que en estos 

 esludios se ha seguido, indicando en las notas las publicaciones 

 donde los experimentadores han comunicado los resultados de sus 

 trabajos. No tocaremos lo que á los rayos catódicos y de Róntgen 

 se reliare, dedicando toda nuestra atención á las radiaciones, que, 

 atribuidas sólo al urano en un principio, se conocen ya en el 

 thorio('l), polonio (2), radio (3) y actinio (4), metales estos tres 

 últimos, descubiertos sucesivamente por los Curie, Bémont y De- 

 bierne y que poseen un poder de radiación, aún impuros, cien mil 

 veces mayor que el del urano. 



Las relaciones químicas que ligan á estos nuevos elementos nada 

 permiten prever respecto de su energía radiante, pues el polonio 

 se acerca albismuto y el radio al bario, constituyendo una excepción 

 el actinio, en cierto modo semejante al thorio estudiado por Schmidt 

 yRutherford. 



¿Tienen estas radiaciones algo de común con las ya conocidas : 

 rayos catódicos y X ? 



Como decíamos en el primer capítulo, la energía única ofrece 

 muy diversas manifestaciones, pero íntimamente ligadas entre sí. 

 Los rayos de Becquerel son complejos y desdoblables por la simple 



(1) S. Curie, Comptes Rendus, 1898; R. Schmidt, Sociedad de Física de 

 Berlín, 1899. 



(2) M. Y Mme. Curie, Comptes Rendus, 1898, tomo 127. 



(3) Curie y Bémont, Comptes Rendus, 1898. 



(4) M. Debierne, Comptes Rendus, 1899. 



