LA CONCENTRACIÓN DE LOS MINERALES POR EL ACEITE 7 



el que ha sido aplicado en varios países en grande escala con éxito 

 completo. 



Este método para la concentración de minerales pobres, relaves 

 y lamas ha sido patentado y se conoce bajo el nombre de « Proce- 

 dimiento Elmore ». Su instalación no es muy costosa, no requiere 

 provisión muy abundante de agua, puesto que el agua puede servir 

 muchas veces despuésde haber separado el aceite por decantación, 

 y el aceite cargado del mineral se separa de éste por acción centri- 

 fuga en una especie de turbina, como en los ingenios de azúcar se 

 separa la melaza de los cristales, con una pérdida de aceite que pue- 

 de estimarse en 5 415 litros por cada 1000 kilos de mineral. El 

 aceite que se emplea es muy barato siendo éste el residuo de la des- 

 tilación del petróleo. 



El procedimiento tal como se practica en las minas de cobre de 

 Glasdir en el país de Gales, donde se tratan unas 250 toneladas por 

 semana puede describirse brevemente como sigue: 



El mineral bruto, después de ser chancado, se tritura en cilin- 

 dros, y de éstos pasa á dos molinos Huntingdon que lo reducen á 

 polvo que pasa por un cernidor de tela número 30 (30 agujeros por 

 pulgada lineal) de la que sale con agua suficiente como para formar 

 una lechada que corre libremente. Esta mezcla pasa directamente 

 á un tambor que gira horizontalmente, llevando en su centro una 

 hélice con paletas inclinadas que se mueven y agitan la masa, im- 

 pulsándola hacia el otro extremo del tambor. Junto con la mezcla 

 se introduce en el tambor una pequeña cantidad de aceite espeso 

 de petróleo (residuos de la refinación de kerosene). La mezcla de 

 mineral, agua y aceite con las partículas metálicas ó sulfuradas ad- 

 heridas se descargan automáticamente por el extremo opuesto del 

 tambor cayendo en un recipiente cónico {spitzkasten) en el cual se 

 depositan los relaves ó ganga junto con el agua, sobrenadando el 

 aceite con el mineral metalífero en suspensión. El aceite se vacía en 

 una máquina centrífuga de construcción especial, en ésta se separa 

 el aceite del polvo metálico, estando aquél en estado de poder em- 

 plearse de nuevo. En algunas instalaciones, la mezcla pasa sucesi- 

 vamente por tres tambores mezcladores y hay dos máquinas centrí- 

 fugas en las que el mineral concentrado queda casi seco y libre de 

 aceite. El procedimiento como se ve es muy sencillo y es especial- 

 mente aplicable á los minerales pobres, lamas, relavesy oro flotan- 

 te, como para la concentración de minerales auríferos conteniendo 

 magnetita, granates ú otros minerales pesados, puesto que estos 



