LA PERFORACIÓN DEL TÜNEL DEL SIMPLÓN 



Por el ingeniero JUAN VELÁSQUEZ GIMÉNEZ 



En 1801, Napoleón I, con la estrategia exigida por su política 

 continental, hizo abrir un camino carretero de 66 kilómetros de 

 largo, el cual, pasando por el cuello del Simplón, unió Briga en 

 Suiza á Doraodossola en Italia. Con ello quedaba ligada toda la 

 Europa septentrional á la parte más importante de la Italia, siendo 

 á la vez, la vía más directa para ir al oriente. 



Posteriormente, esta carretera siguió prestando grandes servicios 

 á las comunicaciones suizo-italianas, hasta que la concurrencia de 

 las dos líneas férreas, por los cuellos del Mont Genis y San Gotar- 

 do, desviaron todo el tráfico por esas vías. 



El gran desarrollo de la vida comercial de las naciones europeas 

 y sobre todo el activo papel desempeñado por la Suiza como país 

 industrial, no sólo permitieron el establecimiento de vías dobles 

 en las líneas de Mont Genis y San Gotardo, sino que aún se hizo 

 posible y necesaria la construcción de otra vía férrea más directa, 

 que diera fácil salida á los productos de la Suiza occidental y la 

 correspondiente del centro de la Francia. Fué así como se volvió 

 sobre el viejo proyecto del ferrocarril por el Simplón. 



Pocas líneas férreas habrán sido más estudiadas que la del Sim- 

 plón. Ya en 1855, una compañía francesa obtuvo una concesión, 

 cuyo proyecto comportaba un túnel de 12.200 metros, pasando á 

 una altura de 1068 metros, pero los gastos de 70 millones de 

 francos inmovilizados por el tiempo de ejecución, calculado en 10 

 años, imposibilitó todo proyecto. 



Posteriormente, diversos proyectos se presentaron por célebres 



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