MAMÍFEROS FÓSILES DEL VALLE DE TARIJA 257 



empieza el Chaco, atraviesan vetas de piedras y guijarros á las ca- 

 pas terrestres, pero más afuera, en el Chaco mismo, como por 

 ejemplo, en Crevaux, sobre el Pilcomayo^ no se ve una sola piedra. 



Mamíferos de mayor tamaño no existen, con excepción de los 

 animales domésticos comunes, de los que el valle da alimento á una 

 buena cantidad de ovejas, asnos^ vacas y caballos. Especialmente 

 las dos especies primeras parecen criarse bien en los campos in- 

 cultos. Partes de sus esqueletos se hallan con alguna frecuencia 

 enterrados en la superficie del suelo y en lo hondo de las barran- 

 cas, pero las condiciones para su conservación no deben ser favo- 

 rables, porque en general se descomponen los huesos, convirtién- 

 dose en polvo antes de que la tierra tenga tiempo de cubrirlos. Es 

 probable que pocas veces llegan á ser enterrados de una manera 

 regular, al contrario, casi siempre los lleva y destruye el agua. 



Antes de la conquista del país por los españoles, habitaban el 

 valle de Tarija los indios Chicha (I), que eran vasallos del Inca. 

 Usaban ellos la llama, como animal doméstico, como lodos los in- 

 dios de cierta civilización de estas regiones. En los alrededores de 

 sus antiguas poblaciones se encuentran numerosos huesos de 

 ellas. 



A pesar de que de vez en cuando, pedazos de alfarería se hallan 

 mezclados con huesos de mastodonte, etc., no están nunca juntos 

 in'situ. Objetos fabricados de colmillos de mastodonte ú otros hue- 

 sos fósiles no hemos encontrado, y si se hallaran, como ha sucedi- 

 do en otras partes de Sud América (2) no probaría esto sino que los 

 indios habían tenido los huesos fósiles por buena materia prima 

 para sus trabajos. 



El valle de Tarija es cononido desde mucho tiempo ha, por su ri- 

 queza en restos de mamíferos pleislocenos. El primero que allí 

 formó una colección de importancia fué Weddel, quien, con motivo 

 de sus estudios botánicos, pasó varios años en e! lugar. Sus fósiles 

 han sido descriptos por Gervais (3). Más tarde hizo Enrique de Car- 

 ies grandes colecciones para el Museo Nacional de Buenos Aires, 



(1) El colegio Franciscano de Tarija y sus misiones. Tipografía de San Bue- 

 naventura de Guaraní (Italia, 1884). 



(2) Florentino Ameghino, Mamíferos fósiles de la República Argentina. Actas 

 de la Academia Nacional de ciencias de Córdoba. Buenos Aires, 1889. 



(3) Gervais, Recherches sur les mammiféres fossiles de VAmérique méridio- 

 nale. París, 1855. Exp. deCastelnau. 



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