260 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



agua, etc., ó bien escondidas en las paredes de las barran(;as, de 

 manera que es difícil ó imposible reunirías todas, áylo menos para 

 quien no dispone sino de tiempo limitado para visitar el lu^ar. 



Muchos están muy bien conservados, á veces duros como piedra, 

 pero muy comunes son también los completamente descompuestos 

 por el tiempo. Algunos fósiles son de color azul, otros rojizos, los 

 hay también negros. Esto depende de la calidad de la tierra donde 

 han estado depositados, y de la humedad á que han sido expues- 

 tos, pero de ninguna manera de que provengan de capas gealógi- 

 cas distintas. 



Como ya he referido, suponen Weddel y Burmeister que los res- 

 tos de mastodontes, etc., encontrados en el valle de Tarija, no 

 provienen de animales que han vivido en éste, sino que los cadá- 

 veres respectivos han sido llevados allí por «avenidas violentas». 

 Esto no puede ser así, pues corrientes bastante fuertes para trans- 

 portar cadáveres de mastodontes, los hubieran dejado enterrados 

 entre piedras y arena, no en limo fino. Los dos grandes cráneos de 

 mastodonte mencionados aquí arriba, por ejemplo, estaban depo- 

 sitados en tierra fina como polvo. Como tan poderosas corrientes 

 seguramente se hubiesen internado hasta las capas inferiores del 

 suelo del valle, estarían los esqueletos y sus partes enterradas en 

 todas las capas y no sólo en la superficie. No es posible tampoco 

 que los huesos ya separados hubieran sido transportados á largas 

 distancias, pues los más pesados estarían entonces enterrados en- 

 tre piedras y no en la tierra. De seguro también, estarían más gas- 

 tados y quebrantados de lo que están, si con violentos torrentes de 

 montaña hubiesen bajado las escarpadas pendientes de más de 

 '1000 metros de altura que rodean el valle. Los colmillos de los mas- 

 todontes tendrían que haberse hecho pedazos. 



Me parece lo más probable que el valle de Tarija en tiempos 

 antiguos, ha hospedado entre sus estrechos límites á esta fauna 

 tan rica, tanto en individuos como en especies ; pero que el clima 

 entonces fué más seco que ahora, de manera que la naturaleza del 

 país ha sido la de una estepa con uno que otro pantano formado por 

 arroyos que en él tenían su término. Eslepas, donde el guanaco, 

 del que se hallan numerosos huesos, de la especie actual ó de una 

 cercana, y el caballo de vasos pequeños hubiera encontrado un 

 ambiente propio para ellos ; pantanos, donde Hydrochoerus capy- 

 bara y Myopotamus coypus pudieran vivir. Se hallan, pues, huesos 

 de especies muy próximas á estas dos. 



