MAMÍFEROS FÓSILES DEL VALLE DE TARIJA 261 



Según lo que sabemos sobre la distribación geográfica actual de 

 los mamíferos grandes, es muy probable que justamente una este- 

 pa de esta clase ofrecería las condiciones de vida apropiadas para 

 los animales gigantescos que aquí han dejado sus restos, de los 

 que los principales son : Masíodon andium, Megatherium ameri- 

 canum, Scelidotherium capellini-tarijensis ? Glyptodon clavipes, 

 Lestodon armatus y Macrauchenia patagónica. Que así ha sido, 

 corroboran también mis observaciones la gruta de Última Espe- 

 ranza en Patagonia, las que han demostrado que el Grypotherium, 

 género próximo al Mylodon, vivía de pastos, v que este animal, 

 como así también Onohippidium y Macrauchenia estaban extingui- 

 dos, cuando el país, alrededor de la gruta, antes pampas abiertas, 

 se cubrió de bosques (1). 



En el tiempo cuando las corrientes de agua del valle terminaban 

 insumiéndose en los pantanos por ellas formados, depositaban en 

 éstos grandes cantidades de limo, y no causaban los efectos de 

 erosión de los arroyos que ahora atraviesan el valle para unirse en 

 el rio de Tarija siguiendo con él su camino al Chaco. Cuando mo- 

 ría un mamífero gigantesco, su esqueleto era poco á poco enterra- 

 do en la tierra, entonces mucho más suelta y movediza que ahora, 

 á causa de la lluvia menos copiosa y frecuente, ó en limo traído 

 por los arroyos, y mientras que el esqueleto permanecía en la su- 

 perficie, acaso se llevaban los animales de rapiña los huesos 

 menores (2). De carnívoros se encuentran un Canis y un Machae- 

 rodus, de los cuales, por lo menos el primero, debe haber sido ne- 

 crófago, como probablemente también algunos de los edentados 

 gigantescos, á juzgar por sus afines vivientes, de los que varias 

 especies de Dasypus se internan en los sepulcros humanos para 



(1) Erland Nordenskiold, Jaktlagelser och fynd i grottor vid Ultima Espe- 

 ranza i sydvestra Patagonien. Kongl. Vet. Ak. llandl., Band 33. 1900. Resumeu 

 en Bull. Soc. Géol. de France, 1900. 



(2) La naturaleza de la altiplanicie argentina « Puna de Jujuy», ofrece al ob- 

 servador algo parecido : Los arroyos forman pantanos donde se insumen éstos á 

 menudo muy pobres en vida orgánica ; á la arena y la tierra de su suelo, que- 

 parece á las estepas, las mueve con facilidad el viento. Con mucha frecuencia se 

 ven esqueletos de burros enterrados ó en el légamo de los pantanos citados ó en 

 la tierra seca, removida por los vientos. Antes de que los esqueletos se entierren 

 por completo, sus partes, muchas veces, se desparraman sobre una vasta superfi- 

 cie, justamente del mismo modo como los esqueletos de los mamíferos gigantes- 

 cos de Tarija, parecen haber sido sepultados en el suelo de su valle. 



