5 ANALES DE LA SOCIEDAD CIENTÍFICA ARGENTINA 



montañas, cuesta la vida á millares de nuestros semejantes, pre- 

 tendidos reyes de la Creación. 



¿ Qué idea puede formarse del sistema del mundo, si sólo se atie- 

 ne á lo que los sentidos le proporcionan, una humanidad miope, 

 sorda, de tacto grosero y de olfato inferior al de cualquiera de los 

 animales que llama sus servidores? 



Es sólo cultivando y enriqueciendo la celdilla cerebral, ese ma- 

 ravilloso instrumento del espíritu, como puede independizarse de 

 los convencionalismos, de los mirajes engañadores que hicieron 

 concebir á los antiguos la idea más inocente que ridicula de que la 

 tierra era el centro del Universo y el hombre el fin de la Creación; 

 y elevándose sobre la obscura superficie, abrazar desde la montaña 

 con mirada serena el horizonte y decir, todo lo que me rodea no es 

 sino una forma, un escalón en la escala sin límites, un eslabón en 

 la cadena de mundos y de sistemas que vibran bajo leyes ignora- 

 das en el tiempo y en el espacio. 



En este orden de ideas, he elegido para entreteneros en el caso 

 presente, un tema que quizá pudiese ser tildado de superficial, de 

 nimioy cuando menos de poético. 



Voy á hablaros de un rayo desoí, y debo manifestaros que á 

 mi juicio, es un tema tan amplio y tan complejo en sus ramificacio- 

 nes, que lo considero materia suficiente para un curso completo. 

 Por otra parte, tacharlo de poético no es erróneo, sin que por tal 

 calificación se lo juzgue impropio para cautivarla razón junto con 

 el sentimiento. 



« La poesía y la ciencia son hermanas : un hombre de ciencia es 

 un poeta que busca la verdad ; un poeta es un espíritu elegido que 

 la presiente ». Goethe, el sublime poeta alemán, puso en boca de 

 los personajes de sus poemas verdades científicas que sorprenden, 

 sentencias que admiran ; el divino Hugo, cuando vagaba en la som- 

 bra, escuchando las palabras sin fin que el viento le decía, como 

 un hombre dormido, ó contemplando las fosforescencias de las olas 

 que se estrellaban en las rompientes, creyó encontrar la clave del 

 mundo y trató de bosquejar el misterioso plan en sus Contempla- 

 ciones . 



En el estudio de los fenómenos naturales, la belleza no se aparta 

 un punto de la verdad : cuando asomados al ocular de un microsco- 

 pio aparecen á nuestra vista esos mundos inferiores que nos acer- 

 can á lo infinitamente pequeño ; cuando á través de un anteojo as- 

 tronómico contemplamos las miríadas de soles que parpadean en 



