UN RAYO DE SOL 11 



ción compleja, múltiple, se propaga hasta el infinito en ondas 

 concéntricas, en esferas etéreas, como los concéntricos círculos que 

 en el agua dormida engendra la burbuja que surge desde el fondo, 

 al reventar en la superficie. 



Vibrante, como prolongación etérea, impalpable de los filamentos 

 que antes citábamos, atraviesa el espacio recorriendo en cada se- 

 gundo 75.000 leguas. El éter, ese medio esencialmente elástico 

 que ha dejado de ser una simple hipótesis, transmite el movimiento 

 primero, se adelanta á las partículas materiales que el sol ha 

 lanzado más allá de su radio de atracción, descubre en la sombra 

 á la Tierra viajera envuelta en su atmósfera ; sin detenerse en las 

 capas superiores que según ideas nuevas se hallarían á pesar de 

 su rarefacción extrema á temperaturas inferiores á la del aire lí- 

 quido, atraviesa regiones más y más densas de aire, se desvía en 

 grandiosa curva por la refracción, parcialmente se polariza, se 

 refleja, es absorbido y por fin llega hasta nosotros (1). 



No lo dejemos partir. Como las ondas sonoras vuelven sobre sus 

 pasos para producir el eco, cuando chocan en una muralla, del 

 mismo modo la onda luminosa volvería también, perdiendo una 

 parte de su fuerza, se difundiría en la atmósfera reflejándose en 

 mil distintas direcciones, abandonaría su energía calorífica en las 

 partículas de vapor que en el aire flotan y se perdería en el espacio. 



Sometámoslo á nuestros medios de análisis y en experiencias me- 

 tódicas, tratemos de conocer el secreto de sus variados efectos. ¿Ex- 

 periencias complicadas? Nada de eso; no habrá una sola que la 

 naturaleza misma no la ofrezca y que vosotros no conozcáis. ¿Apa- 

 ratos costosos? Para empezar, no : un cuerpo diáfano tallado en 

 caras planas, formando entre sí un ángulo, es decir, un prisma: 

 substancia, la que gustéis : cuarzo ó sílice pura, flint-glass ó vidrio 

 rico en plomo. 



Dirijamos el rajo de sol hacia una de sus caras con cierta incli- 

 nación ; el rayo atraviesa el prisma, se desvía y emerge de nuevo; 



(1) Decimos que el éter ya no es una hipótesis, porque las experiencias de 

 óptica y electricidad deiuuestran su existencia tan real como la del aire que res- 

 piramos ó del agua que vemos correr. No es ni sólido, ni líquido, ni gaseoso, 

 constituyendo por sí sólo el estado etéreo ; se le concibe infinito é inconmen- 

 surable, en movimiento eterno por tensión, vibración ó condensación. Se aprecia 

 su densidad como 15 trillónos de veces menor que la del aire, teniendo por ex- 

 presión, según otros, 10 — 7. En su obra los enigmas del Universo, Haeckel 

 dice del éter: «Es una helada infinitamente tenue, elástica y ligera». 



