UN RAYO DE SOL 17 



Pero aún hay más. Este no es sino el primer fenómeno y el más 

 elemental de los observados. En cuatro palabras voy á resumir 

 aquí lo que se refiere á la producción de rayos catódicos y de Ront- 

 gen, para que nos sirva de punto de partida. 



En el circuito secundario de una bobina de Ruhmkorff, interca- 

 lamos una ampolla de vidrio de forma variable, á través de cuyas 

 paredes hemos hecho penetrar dos alambres de platino en posición 

 conveniente y en cuyo interior el gas aprisionado se encuentra á 

 una presión de 0™'^00076. 



Cuando hacemos funcionar la bobina, nuestro tubo de Croo- 

 kes se ilumina con fluorescencia pálida y si al polo negativo ó 

 cátodo le hemos dado la forma de un casquete esférico, veremos 

 que la materia radiante surge de este espejo y se concentra en su 

 foco, pudiendo transformar su energía en calor suficiente para 

 llevará la incandescencia un hilo de platino en dicho punto, cons- 

 tituyendo una lámpara unipolar, ó engendrar un vivo movimiento 

 de rotación en una rueda de paletas livianas situada en su camino. 

 Esta radiación del cátodo ó rayos de Crookes es desviable por la 

 acción de un imán y puede atravesar una lámina de aluminio y 

 provocar en el aire la fosforecencia de numerosos compuestos mi- 

 nerales. Al chocar los rayos catódicos en la pared opuesta á la 

 placa de donde parten, engendran, se transforman por fraciona- 

 miento en los rayos estudiados porRÓntgen, no desviables por un 

 imán, es decir, no constituidos por partículas materiales y siendo 

 en sí resultado de vibraciones del éter, capaces de atravesar un vo- 

 lumen de mil páginas ó un bloque de madera, pero que una capa 

 de aire de varios metros de espesor basta para extinguir. 



De sus efectos y aplicaciones nada diré, pues sería abusar de 

 vuestra paciencia y han sido profusamente divulgados. 



Abandonemos el laboratorio y sus convenciones; la naturaleza 

 y la vida ordinaria nos van á mostrar que no hay nada nuevo ni 

 secreto en los resultados que venimos admirando desde Geissier y 

 Hiltorffj hasta Lenard y Róntgen. 



Una substancia que es llevada á la incandescencia, una llama que 

 surge en el más escondido rincón, un relámpago que surca las nu- 

 bes tempestuosas, una corriente eléctrica á través de un conductor', 

 un rayo de sol chocando en una superficie metálica, son otros tantos 

 generadores de rayos catódicos y de rayos X, y cuando Lebón 

 encontró que la luz de una humilde lámpara de kerosene producía 

 radiaciones de esta naturaleza, engendraba luz negra, no hizo más 



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