LA IMITACIÓN EN LA NATURALEZA 107 



un moaré movible bajo el aleteo incansable de las brisas. Las gra- 

 miJlasse secan por fin; la alfombra multicolor de Primavera toma 

 un tinte amarillento claro casi uniforme; el azote del viento des- 

 menuza las hojas y tallos frágiles, y desaparecen en parte muchas 

 yerbas de otros tipos que dejan claros recorridos por las perdices 

 y otras aves. 



En medio de aquel cuadro monótono, grandes sorpresas aguar- 

 dan al naturalista observador, y una de las más interesantes la 

 ofrece un insecto del mismo Orden que las langostas, mambore- 

 táes, grillos^ etc., acercándose más á las primeras. Su nombre ge- 

 nérico es Proscopia, del griego pro, adelante, y scopein examinar, 

 porque su cabeza pequeña, avanzada y puntiaguda lleva los ojos 

 en la parte anterior, y así parece ver ó examinar desde la proa, 

 si se me permite hablar así. 



En aquellos campos, las perdices encuentran fácilmente su ali- 

 mento, y en algunos, como en el Tandil, por ejemplo, abundan. 

 Pero las perdices comen frutos ó semillas. Las aves que se alimen- 

 tan de insectos son relativamente escasas en los pajonales bajos, y 

 como casi todas se posan en arbustos ó árboles para acechar sus 

 presas, se alejan de los terrenos que carecen de atalayas, y es in- 

 teresante el hecho de que aun las cazadoras terrestres escasean 

 por allí. 



Seguramente les falta el alimento. 



Convencido de este hecho, el naturalista sigue su excursión, y 

 de pronto, cual si la Naturaleza se encargara de burlar sus teorías 

 prematuras, observa que los fragmentos de las pajas se mueven, 

 caminan, se persiguen, se reúnen, se separan, y ésto sin que un 

 solo hilo de viento disloque las hebras respetadas y que se levantan 

 del suelo á modo de pinceles. Y no dos, ni cuatro, ni diez, sino 

 miles, millones. ¡Cómo I ¿una danza macabra en los despojos del 

 pajonal destruido por el viento? En la Pampa, y particularmente en 

 el Verano, son frecuentísimas las ráfagas locales, aisladas, y como 

 las aves insectívoras están habituadas á ellas, y más de una vez, al 

 ver una hebra en movimiento, se han lanzado sobre ella pensando 

 que era un insecto, y se han chasqueado al apoderarse de un frag- 

 mento de hoja, ya no les hacen caso. Y todo eso que se mueve es 

 de color pajizo, con largas piernas acodadas, poco más que filifor- 

 mes, que sostienen un cuerpo largo, casi cilindrico, de 6 á 10 centí- 

 metros ó más, del grueso de un piolín, seres extraños, fantásticos, 

 ejes fragmentados de una espiga de trigo, flacos, tristes, monóto- 



