LA. IMITACIÓN EN LA NATURALEZA 109 



En los Insectos, ios casos de mimetismo son muy frecuentes. Po- 

 dría citar, entre los animales del mismo orden de la Proscopia : el 

 género Phasma que alcanza y aun pasa de 20 centímetros de lon- 

 gitud, con un espesor como el meñique, de color gris parduzco, de 

 una forma general comparable á la del tipo que nos ha ocupado, y 

 que se confunde con las ramitas secas del suelo del bosque, de tal 

 manera que sólo se distingue cuando se mueve, y cuya historia 

 puede compararse con la de la Proscopia ; el mamboretá ó Mantis, 

 frecuentemente verde^ y que, posado en el extremo de un tallito er- 

 guido de igual color, levántalos predatorios brazos en la actitud 

 que le es conocida por todos los chicos cuando le preguntan « dónde 

 está Dios ? ». Un coleccionista que lleve la intención de buscarlos, los 

 encuentra con dificultad, pero el que no se especializa, el que caza 

 cuanto se le presenta, es muy difícil que sienta su atención des- 

 pertada por la presencia délos animalitos, y eso que algunos tie- 

 nen alrededor de 10 centímetros de longitud. En el mamboretá, el 

 mimetismo es de doble acción, porque se disimula á la vista de sus 

 presas que fácilmente se posan en sus brazos armados de espinas, 

 y á la de sus perseguidores, las aves carnívoras de cualquier orden. 



En los miles de disecciones que he practicado durante largas ex- 

 cursiones por el país, jamás he encontrado una Proscopia en el es- 

 tómago de un ave; sin embargo,.he hallado varias veces el mambo- 

 retá, y recordaré de paso sus dos principales victimarios : el Ca- 

 buré ó Rey de los pajaritos y la Urraca ó Pirrincha. Las langostas 

 verdes, á veces de anchas alas, que suelen acudir de noche á la luz 

 íjrtificial, disimulan ventajosamente su presencia entre las ho- 

 jas de una vegetación lozana, mientrasque las habitadoras de los 

 terrenos áridos, pedregosos, como se encuentran en nuestro país 

 en muchas comarcas andinas y patagónicas, el color terroso de su 

 tegumento las disimula de tal manera que sólo por el movimiento 

 se las descubre. 



Entre los escarabajos podría citar muchos casos de mimicry, pe- 

 ro sólo recordaré la Mormolyce de Java, de tal modo semejante á 

 una hoja seca, hasta por las nervaduras de sus alas, que es muy di- 

 fícil obtenerla en su medio protector, y como se trata de un insec- 

 to carnicero, su mimetismo la salva de sus enemigos y le facilita la 

 aproximación á sus víctimas. En Madagascar existe un gorgojo 

 tan parecido por su color á los liqúenes epífitos de las cortezas en 

 las cuales habita, que sólo puede conseguirlo quien lo busca y eso 

 -que tiene como dos centímetros de largo. Entre las mariposas el 



