LA IMITACIÓN EN LA NATURALEZA 113 



la membrana flotante, y que toman por alguna víctima codiciada^ 

 se acercan al monstruo, abre éste de pronto la desmesurada boca, 

 se eleva con toda rapidez, y los presuntos victimarios son fácilmen- 

 te engullidos por el Lophius piscatorius. 



En los Batracios podemos recordar las cantoras ranitas verdes de 

 las plantas, y que tan fácilmente se confunden, en muchos casos^ 

 con las hojas de las mismas. 



En los Reptiles el mimetismo de forma y de color es frecuente; 

 mas puede afirmarse que, en general, no es defensivo^ sino ofensi- 

 vo. El Yacaré ha sido confundido más de una vez con un tronco de 

 árbol; y las grandes Boas de los bosques del Norte de nuestro pais 

 y de los que lo siguen hacia el Septentrión (para no citar las de 

 Asia y África) acechan con frecuencia sus víctimas imitando ios 

 tallos de las grandes lianas que, á semejanza de colosales serpien- 

 tes, abrazan también los troncos y ramas de nuestros magníficos 

 árboles. 



El Tigre, el Puma, el Tapiro, los Ciervos y Jabalíes son vícti- 

 mas frecuentes de sus lazos traidores (para no decir una pala- 

 bra délos seres humanos que sintieron crujir su esqueleto bajo 

 el elástico impulso de su abrazo), recordando que la terrible Ya- 

 guá-mboi de los guaraníes, ó Serpiente-perro, enroscada por la 

 parte de la cola y colgante sobre una senda obligada, imita el 

 ladrido del animal cuyo nombre en parte lleva, asemejándose en 

 forma y en colora las lianas vecinas. De tamaño muchísimo menor^ 

 delgadas como una cuerda, verdes, largas, á veces de unos dos me- 

 tros, las Z)r?/o/3/ií//aí» imitan lianas menores, mas no por eso son me- 

 nos peligrosas para las avecillas y pequeños mamíferos de que se 

 alimentan. La tortuga chata de nuestros rios desova en la costa, 

 tapa los huevos con la tierra del hoyo que practicó para deposi- 

 tarlos, la comprime apisonándola con el plastrón inferior, luego 

 forma barro en la superficie, lo flatacha con el mismo plastrón, 

 haciendo movimientos giratorios, y concluye por cubrirlo de terro- 

 nes de barro seco, palitos, pajas, etc, como el suelo vecino, y, 

 cuandoello está seco, ó la vecindad mojada, no hay ojo que descubra 

 el resultado de su tarea. 



En las Aves, el mimetismo es frecuente también. Nuestras per- 

 dices se asemejan de tal manera al medio que las rodea, que. más 

 de una vez, mirando intencionalmente el punto en que se me ha- 

 bía desvanecido una, allí, abajo de mis ojos, echada en el suelo, 

 me ha sorprendido de pronto abanicándome repentinamente la cara 



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