LA REFORMA. DE LA ENSEÑANZA SECUNDARIA Y NORMAL 157 



aptitudes de los niños y jóvenes á quienes las necesidades materia- 

 les no obligan á pasar directamente de la escuela primaria á la lu- 

 cha por la vida, habiendo adquirido apenas, en el mejor de los ca- 

 sos, « lo que no es permitido ignorar para ser un hombre, lo que es 

 indispensable saber para ser un hombre útil » (1). 



Del colegio debe salir ese número considerable de ciudadanos 

 que por el hecho de ser muy superiores en cultura á la gran masa 

 del pueblo, pueden desempeñar un papel social de influencia decisi- 

 va en las democracias. Esos ciudadanos forman parte principal de 

 lo que suele llamarse la clase media ; deben ser capaces de com- 

 prender las necesidades y de asumir la defensa de los intereses del 

 pueblo; tienen ó deben tener, si el colegio ha cumplido su misión, 

 aparte de las aptitudes prácticas para el trabajo y las cualidades y 

 hábitos morales requeridos para alcanzar la propia felicidad, las 

 aptitudes suficientes para acertaren la elección de los ideales y del 

 camino que los hombres superiores señalen á las sociedades y para 

 indicarlos á su vez á la masa hoy por hoy más ó menos incons- 

 ciente del pueblo, sin tiempo ni medios para formarse por sí una 

 opinión, prefiriendo recibirla hecha de los hombres á quienes elige 

 ó acepta, sin deliberación, como directores de su conducta en la vida 

 cívica. 



Dicha clase media, cuyos votos personales no despreciables por 

 su número, van á pesar en las elecciones y cuya influencia puede 

 hacerse sentir decisivamente en los votos del pueblo todo, debe 

 pues ser educada en consonancia con sus deberes futuros, tanto 

 más cuanto que sus miembros van á ocupar ellos mismos, con 

 frecuencia; distintos puestos públicos desde los cuales harán 

 bien ó harán mal según hayan sido preparados para desempe- 

 ñarlos. 



Esa educación, resultante de múltiples influencias, algunas de 

 las cuales escapan á nuestra intervención directa, tiene por facto- 

 res esenciales en la escuela más que los conocimientos en sí, el 

 método empleado para transmitirlos; más que lacantidad^ la cali- 

 dad de las ideas; más que la prolijidad de los reglamentos escri- 

 tos, la exactitud con que se cumplan ; más que los títulos de papel 

 que exhiba el profesor, las cualidades efectivas que posea como 



(1) Así lo han creído también desde hace mucho los hombres públicos más 

 ilustrados que entre nosotros han tenido en sus manos el gobierno de la enseñanza 

 entre ellos Avellaneda, O. Leguizamón, Alcorta, Wilde, E. Costa, etc. 



