32 



O programma, tão excellentemente defendido, dispunha que a protecção 

 aos Índios seria o primeiro passo ; o segundo, a localização dos sertanejos. 

 Â luz dos resultados obtidos póde-se razoavelmente preconizar a inversão 

 dos seus termos : localizar os sertanejos, para proteger os índios. Pois que, 

 ao contrario dos vaticínios pessimistas, ficou provado que a localização dos 

 trabalhadores é mais difficil do que a pacificação, tanto vale dizer protecção 

 dos indieenas. . . 



Posto de lado o caminho de ferro, foi preciso pagar ao rio da Prata 

 o tributo secular de que se acham agora lil:)ertos os brasileiros. 

 Parti do Rio de Janeiro a 22 de julho. 



Quando recebi, no Museu Nacional, o primeiro material procedente dos 

 Índios da Serra do Norte, fiquei surpreso. 



Tudo aquillo, attestando uma cultura elementar, apresentava nume- 

 rosos detalhes originaes. 



As primeiras informações indicavam indios de costumes e usos diffé- 

 rentes de quantos haviam sido descriptos naquellas paragens. 



Era gente extranha, envolta em mysteriosas lendas. 



Trabalhei alguns mezes, em 1910, com Cândido Rondon ; a poesia 

 daquellas terras remotas infiltrou-me o pensamento. 



Ouvir o mestre, era escutar a voz chamadora do sertão; sentir o 

 rumorejo das florestas distantes. 



Em 1911, quando Rondon foi, mais uma vez, para o reino encantado de 

 cousas novas e recortado de ásperas veredas, eu segui para a Europa. . . 



A nossa vida é mesmo assim. 



Crescemos, uns, qual arvore indivisa, levados pela força de um destino 

 rectilinio, como as palmeiras crescem ; outros, com a vida ramificada pelos 

 empuxos ambientes. Pretendemos. Tentamos. Retrocedemos. Afinal, ca- 

 minhamos na directriz primitivamente escolhida, quando o tempo nos 

 concede alcançar ; crescemos como as lianas. 



Em 1912 realizei, portanto, um sonho de estudioso ; não me propuz 

 executar nenhuma exploração. 



Antonio Pyrineus de Souza, natural de Goiaz, companheiro de Rondon 

 desde suas primeiras conquistas das terras brutas de Mato-Grosso, ser- 

 tanista como ninguém, seguia para Montevideo a bordo do mesmo vapor 

 que me conduzia. 



