S4 



A « peste de cadeiras» — trypaiiosomiase fatal aos equinos, em 1911, 

 matou 600 cavallos da Cibilis. Em Porto S. João tez, ainda mais. 



« A onça, contam os vaqueiros, não ataca homem barbado. Também 

 não se atira á gente que dorme ßo mosquiteiro, porque não sabe de que lado 

 está a cabeça !.. 



«Mais de um, dormindo no campo, tem sido visitado alta noite pela 

 onça, cujos fios de bigode áspero chegaram a atravessar o panno do mos- 

 quiteiro. . . » 



E, muito sinceramente, repetiam : 



« A onça não bole com a gente debaixo do mosquiteiro. » 



A 13 de agosto encalhou o Elruria nos l)aixios do Passo Presidente. 

 Perdemos ahi o dia. Para safar a lancha, a manobra usual é lançar ferro 

 á distancia de uns 20 metros e fazer girar o guincho, enrolando o cabo que 

 a vai arrastando. 



Enfileirados em alguns bancos de areia, ao longe, batalhões de guarás 

 vermelhos como grandes gotas de sangue desbotado, assistiam ao rude tra- 

 balho da tripolação. 



Passo Presidente merece o qualificativo ; é o mais difficil da navegação 

 do alto Paraguai, entre Corumbá e S. Luiz. 



Em pé na proa, autómato como um boneco, com a cabeça metida num 

 funil de feltro, que foi chapéo, calças arregaçadas ao joelho, numa orla 

 grossa debruada pela côr amarellada das ceroulas, de onde pende um ca- 

 darço barrento, um caboclo espadaúdo vai sondando a profundidade do 

 rio, nos passos que a vasante arruina. 



Finca a vara e geme ; e, attento, crava o olhar nas divisões da vara e 

 grita : 



— Seis ! escasso ! 



— Sete ! na marca ! 



— Oito ! folgado ! 



Grita cantando, plangente, como si a vara fosse um violão, ou mesmo 

 um cotcho; o Sol, fosse a Lua das serenatas, e elle estivesse, ali, a suspirar 

 num descante. 



