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espetados, negros como varões de ferro, os caules carbonizados das grandes 

 arvores, que as queimadas não puderam derrubar. 



Não ha muitos annos que os indios Parecís das cabeceiras do Juba, 

 do Cabaçal e do Jaurú, frequentavam Porto dos Bagres para negociar 

 com a gente de Cáceres. 



Nessa noite que passámos no Porto dos Bugres, produziu-se um 

 incidente banal, que desejo narrar porque dá amostra do meio em que vivem 

 aquelles sertanejos. 



Armáramos nossas redes debaixo de algumas larangeiras, ao lado do 

 rancho de nosso hospedeiro. Respirando o ar que descia das arvores em 

 flor, conversávamos baixinho. 



Noite de luar incerto. 



De repente ouviu-se, no outro lado do rio, a voz mordente de um suino 

 erguer-se na escuridão, num grito de desespero. 



— A onça! A onça! gritou Cavalcante apparecendo, mal distincto, na 

 porta de sua casa de folhagem. 



— Está parecendo sucurí, disse um camarada, erguendo-se na rede 

 preguiçoso. 



— ;- Esse rio tem muita sucurí. . . 



Onça, ou sucurí, atacava o cliiqueiro a menos de cem metros da 

 habitação. 



Cavalcante, seus homens e os nossos, correram para o lugar onde a 

 voz da victima se perdia, deslizando numa escala chromatica descen- 

 dente. . . 



As crianças da casa, pobres filhos da floresta, levantaram-se das suas 

 pequeninas redes, despertadas pela gritaria dos bichos e dos homens : 



— E' a onça? E' a onça? Fecha a porta! choramigavam, nervosas 

 e tremulas. 



A porta! Sua «casa» era um rancho de páos a pique, coberto de 

 palmas de acuri ; as paredes, em pallissada, permittiriam a passagem de 

 um casal de onças. . . 



Todavia, a casa tinha uma porta ; c era bom abrigo para formar o 

 caracter desses pequenos brasileiros. 



Tive piedade daquellas crianças, acordadas no meio da noite pela onça; 

 pensei nos petizes das cidades, que tremem de medo e arregalam de pavor, 

 quando ouvem falar das onças fabulosas. 



