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flechas enfeixados na mão esquerda, enquanto com a direita coçavam a 

 cabeça, sorrindo, desconfiados. 



Ao luar, muito leitoso, era pliantastico o aspecto daquelles homens, 

 altos, lépidos, irrequietos, animados, falando sempre, desengonçados, 

 inteiramente niis. 



Rodeados por grande grupo loquaz, que parecia discutir questão im- 

 portante, fomos chegando mais perto da fogueira ; crianças puzeram-se a 

 chorar enquanto as mães, sem saber que barulho era aquelle, trepavam, 

 ágeis, pelas jaboticabeiras do campo existentes no lugar. 



Logo distribuímos, largamente, cigarros e caixas de phosphoros, que 

 trazíamos sempre num bornal, ao lado dos arreios, por seguro. . . 



E, animados por esse gesto, começaram a pedir tudo quanto levá- 

 vamos, e a perguntar o nome de tudo : 



— Dera ? e seguravam no objecto até que lhes disséssemos o nome. 

 Repetiam -no então convencidamente, desatando uma grande gargalhada, 

 como si achassem os nossos termos muito cómicos. • 



Fig. 49 — Bracelete de algodão — índios dp Serra do Norte. 

 (Coll. I^ondoii — Museu Nacional — i2I3í|) 



Um delies batia no peito, de vez em quando, e dizia orgulhoso : 



— Damasceno ! 



Era o nome de antigo trabalhador da linha, ao qual muito se afteiçoára 

 aquelle indio, conforme apurámos depois. 



Foi Damasceno, pela sua intelligencia e Iwa vontade, desenvolvidas 

 pelos agrados que lhe ministrei, interesseiramente, um dos Jions ele- 

 mentos de informação de que pude dispor. 



Certo dia, elle, que me via sempre curar dos nossos enfermos, veiu ter 

 commigo, mostrando os braços ulcerados pela pulseira de embira que 

 trazia muito apertada. Não consentiu que lha cortasse; mas insistiu para 

 que lhe puzesse algum remédio ali, apontando os meus frascos e depois o 

 lugar ferido, juntando ao gesto expressivo uma careta de dôr. Para 

 impressional-o fortemente, appliquei uma compressa de algodão com so- 

 lução de cocaina que fez cessar, como por encanto, o que elle soffria. 

 Damasceno ficou surprezo ; tornou-se ainda mais util. 



