Allgemeines über brasilianische Nutz- u. Heilpflanzen. 39 



die Cultur etc. dieses Strauches hat Dr. Valdez einen 

 interessanten Aufsatz geliefert^ welchen ich hier in der 

 Uebersetzung gebe. Coca ist das Blatt eines Strauches, 

 welcher höchstens 6 Fuss hoch wird und fast nur ein 

 Industriezweig der Staaten von Peru und Bolivien ist; 

 (wird aber auch schon in der Provinz Brasiliens Alte 

 Amazonas gebaut. P.). Diese Pflanze wurde zur Zeit 

 der Entdeckung nur von den Inkas und der Königlichen 

 Familie gebraucht und als das Bild einer Gottheit be- 

 trachtet, und Niemand trat in die Einzäunung oder das 

 Heiligthum derselben ein^ wo sie cultivirt wurde, ohne 

 nicht zuerst niederzuknieen als Zeichen der Anbetung. 

 Die Schlachtopfer, welche in jenen Zeiten verdammt wa- 

 ren, glaubte man nicht gut im Himmel aufgenommen, 

 wenn sie nicht wenigstens mit einem Zweige dieses Strau- 

 ches gekrönt waren. Die Orakel antworteten nicht und 

 die Prophezeiungen waren schrecklich, wenn bei Befra- 

 gung derselben nicht die Coca gekaut wurde. Zu die- 

 ser Pflanze ging der Indier, um sich im grössten Unglück 

 zu trösten; sei es, dass er sich durch Kummer und Ver- 

 legenheiten gedrückt fühlte, oder durch Krankheiten ge- 

 ängstigt war; sei es, dass er die Gunst des Glücks oder 

 der Venus erbitten wollte^ immer traf er Trost bei dieser 

 göttlichen Pflanze. 



Mit der Zeit verbreitete sich ihr Gebrauch bei der 

 ganzen Indianerbevölkerung und ihre Cultur wurde ein 

 wichtiger Handelszweig. In der Zeit der spanischen 

 Herrschaft, kurz vor deren Umsturz, producirte Peru für 

 2,841,487 spanische Thaler jährlich; die Blätter waren 

 sogar einigemal der Repräsentant des Geldes, gleich der 

 Münze circulirend. Die Indianer, welche sich ihrer be- 

 dienen, können die schwersten Bergwerksarbeiten ver- 

 richten, in der Mitte der tödtlichen metallischen Aus- 

 dünstungen, ohne auszuruhen und ohne Schutz gegen 

 ungünstige Einflüsse des Klimas. Sie marschiren Hun- 

 derte von Meilen durch Wüsteneien und steile Gebirge, 

 nur allein erhalten von der Coca'^ oft sogar versehen sie 



