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PI assmafin , Joseph, Die neuesten Arbeiten über den 

 Planeten Mercur und ihre Bedeutung für die Welt- 

 kunde. Freiburg i. Br.^ Herder'' sehe Verlagshandlung 1890. 



Schiaparelli's bedeutsame Entdeckung, dass der Planet 

 Mercur sich in derselben Zeit um seine Achse drehe, in 

 welcher er die Sonne umläuft, soll durch das vorliegende 

 Schriftchen auch weiteren Kreisen bekannt gemacht vverden. 

 Der Verfasser giebt zunächst eine Uebersicht über die bis- 

 herigen Kenntnisse von der Rotationsdauer des sonnen- 

 nächsten Planeten. Bessel hatte auf Grund der Beob- 

 achtungen Schröters die Umdrehungszeit auf 24 Stunden 

 und 53 Sekunden festgestellt. Doch die Unsicherheit dieses 

 Resultates leuchtet ohne weiteres ein, wenn man die 

 Schwierigkeit erwägt, welche der Beobachtung des Mercur 

 durch die Nähe der leuchtenden Sonne bereitet wird. Auch 

 der Umstand, dass der Mercur gleich unserem Monde je 

 nach seiner Stellung zur Sonne verschiedene Phasen zeigt, 

 hat die Erforschung seines Wesens nicht grade begünstigt. 

 Schiaparelli erkannte nun, dass an der Unsicherheit der 

 früheren Beobachtungsergebnisse vor allem die ungünstigen 

 Sichtbarkeitsverhältnisse des Mercur Schuld trügen, und cnt- 

 schloss sich darum die Beobachtungen auch bei Tage fort- 

 zusetzen. Sein Versuch gelang und führte zu der jetzt wohl 

 zweifellosen Erkenntnis, dass Umlaufszeit und Rotations- 

 zeit bei jenem Gestirn einander gleich sind. Auch ver- 

 mochte der grosse Mailänder Astronom die senkrechte 

 Stellung der Rotationsachse des Mercur auf seine Bahnebene 

 zu bestimmen. Dem Merkurbewohner sind also Tages- und 

 Jahreszeiten unbekannt. Ein Wechsel in den Erscheinungen 

 wird nur durch die grosse Excentricität der Mercurbahn, 

 durch das Vorhandensein einer Atmosphäre und durch die 

 sogenannte Libration bewirkt. 



Die an unseren Mond erinnernde Art der Umdrehung 

 des Merkur muss auf die grosse Anziehungskraft der nahen 

 Sonne zurückgeführt werden. Durch die Reibung der 

 mächtigen Flutwellen ist die Zeit der Umdrehung allmählig 

 der Umlaufszeit gleich gemacht worden. Vielleicht hat auch 

 das massenhafte Niederfallen von Meteoriten zur Verlang- 

 samung der Rotation des Merkur beigetragen. 



