lütc blc 23iMiot§e! ietten 3infu(anetu, Mett bei-[c^(o[fen, beiieti ha^ 35erftänbmJ3 

 berfelben fe^lt. ©ie iüerben IüdI)! tion bem trunberbaren 3rt"^^£^'r ^^^ unferc 

 2ltj3enh3clt uiugibt, ergriffen, aUetn fie begnügen fi^ mit biefen f(ücf)tigen 

 Sinbriicfen; fie betradjten nur ben frönen (Sinbonb nnb ©olbf^nitt beö 

 33n^e!§, fein Qiüjait aber bleibt i§nen unbefannt unb fie §aben !eine Slfjnung 

 öon ben großen unb tiefen ©el^cimniffen, bie eS entl^ätt, unb öon bem ®e# 

 nu§, ber unferem ®eifte ju 2:;()eit njirb, wenn btefe fii^ un8 aufföfen unb 

 bamit bie wunberbare @ef(|ic^te unfereg Sanbeg unb unferer Statur fii^ un0 

 auff(i)üeJ3t. 



3n ben fotgenben 33(ättern tjaht i^ berfud)t, biefeg S3uc^ aufjuf^Iagen 

 unb feine <Sd)rift ju beuten. 3)abei tritt ic!^ ni^t öerfc^tneigen, ha^ bie ^r# 

 lernung ber <Sprad^e einige 5Inftrengung erforbert, unb wer bie^ 33u^ ;5ur 

 .^anb nimmt in ber SyJeinung, barunter eine leichte Unter^Itung ju finben, 

 wirb firf) getäuft^t fe^en. 3c^ fjaU, um ein anbereS SSilb ju brausen, jwar 

 ba§ ©erüfte, tt)elrf)e§ jum 23au ber 2Biffenf(i)aft not^wenbig ift, binweg* 

 genommen, um, fo weit mir bie§ möglid) war, ba§> ®zhäuht in feinem öotten 

 ©ermüde ju feigen. 5tber bie i^unbamente, auf benen e8 ru^t, muffen fte^en 

 bleiben, fonft ermatten wir nur luftige "j)31}antafiegebi(be, wof)l gut'jur 3luf* 

 regung ber (SinbilbungSfraft, nid)t aber um treue, wa^re S^^aturbilber in unfere 

 ©eele 3U legen. Sßir bürfen ung ba!^er nic^t auf attgemeine <S^i(berungen 

 befd§rän!en, fonbern muffen auf bie '^ftanjen unb Xljkxt ber öerfc^iebenen 

 Söeltatter nä^er eintreten unb fo bie wid)tigften S^^atfai^en fennen (ernen, 

 wotten wir ju einem 55erftänbni§ ber großen t^ragen gelangen, bie an bie 

 ®ef(^id^te ber Statur fi^ fnü^fen. Qd) tjait ba^er bie 92atur!örper ber öer* 

 fc^iebenen 2BeItalter einlä^iid)er gefc^ilbert, wie fie fic^ in ben i^elfen unfereö 

 Sanbe§ abgefpiegeü fiaben. ©0 wenig aber bie ©efc^ic^te unfercS 35oI!eg 

 o§ne 9^üdfi(^t auf bie 2öettgef^i(f)te bel^anbelt werben lann, eben fo wenig 

 fönnen wir bie (Sef^i^te unfereg Sanbe§ öerftefien o§ne ^enntni§nar}me 

 be§ gefammten (Sntwicflungggangeg ber Statur, ba^er wir öon unferem Sanbe 

 an§ fortwä^renb un§ ua^ bem ^luSfe^en unb ber Umbitbung ber anbern 

 Z^iik ber (Srbe umgefefien §aben. S^^a^bem wir fo eine folibe ©runbtage 

 gelegt ju ^ben glauben, fonnten wir on bie 33ef]anblung ber attgemeinen 

 g^ragen ge^en, beren leljteg 9^efultat wir in bie SBorte be8 großen ©ic^terö 

 jufammenf äffen fönnen: 



-^od) über ber 32it unb bem 9taume fc^webt 



Sebenbig ber f)öd)fte @eban!e; 



Unb ob %Ut§ in ewigem SBe^fel freist, 



@g beharret im 2Bed)feI ein ruhiger ®eift! 



