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dische Schätze in entlegene Lander und umgekehrt Waaren 

 aus diesen nach Indien gebracht wurden. So lassen es die 

 Bibel und die griechischen Schriftsteller vermuthen. Me- 

 gasthenes, der unter Seleucus Nicator sich bei SiburtioS 

 dem Satrapen Arachosiens aufhielt und Indien wissenschaft- 

 lich durchreiste, erzählt, dass Taprobane (Ceylon) reicher 

 an Perlen sei als das übrige Indien. Specieller berichtet 

 darüber ein Kaufmann aus dem ersten Jahrhundert: „von 

 Komar breitete sich die Landschaft bis zu den Kolchieren 

 hin, wo die Perlbänke liegen ; der Theil der Landschaft süd- 

 wärts von hier gehörte zum blühenden Reiche des Königs 

 Pandion, jenseits folgte eine Meeresbucht, deren Landschaft 

 Argali hiess, wo bei der Insel Epiodoros, jetzt Manaar, 

 Perlen gefischt wurden: hier durchbohrte man denn auch 

 die Perlen, und die nahe grosse Insel, welche einst Tapro- 

 bane genannt wurde, lieferte nach den genannten Emporien 

 noch ausserdem ihre Perlen, Edelsteine, Gewebe und Schild- 

 patt." Diese Angabe wird durch die spätem Geographen 

 bestättigt. Einer besondern Pflege aber hatte sich die Perl- 

 fischerei zu erfreuen, als Ceylon zu Anfang des VIII. Jahr- 

 hunderts «n den Besitz der Muhamedanerherrschaft in Ma- 

 naar gelangte; zu beiden Seiten des Golfs wurde unter ih- 

 rer alleinigen Aufsicht emsig gefischt und wenn früher nur 

 Verbrecher zu diesem gefährlichen Geschaffte im Sinus der 

 Kolchier verurtheilt waren: so stand damals und bis auf 

 den heutigen Tag demselben eine eigene Taucherkaste vor, 

 welche eine Abtheilung der Fischerkaste an der Coroman- 

 delküste bildet und deren Vorfahren schon vom heihgen 

 Xaverius zum Chfistenthum bekehrt wurden. Diesen regel- 

 mässigen und geregelten Betrieb riefen vorzüglich die be- 

 rühmten Kaufherrn von Mantotte hervor, die bis ins XVL 

 Jahrhundert eii!en äusserst gewinnreichen Handel betrieben. 

 Unter ihnen wurde Ceylon der vorzüglichste Sammelplatz 

 des westlichen Handels, welcher seit dem Untergange des 

 weströmischen Reiches bis zum Ende der Kreuzzüge über 

 Constantinopel und später in der Mitte des XIV. Jahrhun- 

 derts über Venedig für Europa ging, sowie Malakka selbst 

 den Hauptstapelort für den Umtausch der östlichen Länder 

 Asiens abgab. Unter den Waaren dieses grossartigen ost- 



