ihrer Schätze nicht eher entledigt werden, bis sie ans Ufer 

 gebracht sind. * Ist diese ganze Flotte an ihrem Bestim- 

 mungsorte angelangt: so beginnt die Arbeit. Eine bewaff- 

 nete Schaluppe liegt zu ihrem Schutze in der Nähe. Zur 

 Erleichterung des Tauchers ist ein langes Tau mit einem 

 300 Pfund schweren Stein an einer Rolle befestigt und hängt 

 an einer Stange über den Bord hinaus. Auf diesen Stein 

 tritt der Taucher an einer besondern Leine befestigt und mit 

 einem Korbe, steigt in die Tiefe, füllt seinen Korb mit Muscheln 

 und lässt sich dann wieder heraufziehen. Sogleich folgt der 

 zweite Taucher und beide wechseln ab bis Nachmittags 4 Uhr, 

 wo alle Boote mit ihrer Ladung nach Aripo zurückkehren. 

 Der geschickteste Taucher erhält Abends eine Belohnung, 

 er bleibt fast 2 Minuten unter dem Wasser. Alle Taucher 

 sind Malaien und von Jugend auf zu dem Handwerk erzo- 

 gen. Der Lärm ist bei dem Geschäfte so gross, dass er 

 die Haifische verscheucht und viele Fischereien werden ohne 

 irgend einen Angriff zu Ende geführt. Doch verlangen die 

 Taucher Haifischbeschwörer während des Fischens. An 

 der Küste nehmen Soldaten die Boote in Empfang, damit 

 keine Muscheln vor der Auktion oder AbUeferung ins Re- 

 gierungsmagazin gestohlen werden. Letztres ist ein mit 

 hohen Mauern umgebener Raum mit schrägem von Rinnen 

 durchschnittenen Boden zum Ablaufen des Wassers. Am 

 Lande werden die Muscheln in Haufen getheilt und ver- 

 steigert. Alles kauft und der Gewinn gleicht dem Lottrie- 

 spiel. Die nicht verkauften Muscheln bleiben im Magazin, 

 wo sie verfaulen und die Perlen herausfallen. Ist die Zeit 

 der Perlenfischerei zur Hälfte verstrichen, dann beginnt die 

 eigentliche Plage. Die verfaulenden Muscheln verbreiten 

 einen pestilenziahschen Gestank und dazu gesellen sich 

 Fiber, Brechruhr, Dysenterie. Ist man der Fischerei müde, 

 so wird Aripo nach und nach verlassen, endlich gehen auch 

 die Truppen freilich grösstentheils in Krankheit. An der 

 öden verlassenen Küste brandet wie vorher mit melancho- 

 lischen Schlägen die Meereswelle. 



An den übrigen Inseln des indischen Oceanes sind 

 Perlenmuscheln noch ausserdem viel verbreitet und stehen 

 »n Werth den ceylonischen oft wenig nach so die Bänk^, 



