^9m Staate Costa Rica. Eines alten Rufes freuen sich die 

 Schätze des Golfes von Panama, welche Vasco Nunez de 

 Baiboa im J. 1513 entdeckte. Die dortigen Könige Tumaco 

 und Chiapes schlössen den Frieden mit vielem Golde und 

 Perlen. Chiapes Hess durch 30 Taucher in wenigen Tagen 

 sechs grosse Säcke voll Perlen sammeln. Zur Zeit der 

 spanischen Herrschaft besass jede Familie im Tauchen ge- 

 übte Neger und liess fischen , da nur der fünfte Theil als 

 Steuer dem Könige gezahlt wurde. Sie fuhren bei stil- 

 lem Wetter weit in die See, tauchten oft zehn Klafter tief 

 unter Wasser und rissen die Muscheln vom Grunde weg. 

 Allein da die Spanier die armen Taucher grausam behan- 

 delten, so nahm die Fischerei allmälig ab. Seit 1812 haben 

 die an der südamerikanischen Küste angesiedelten Frem- 

 den dieselbe wieder aufgenommen, jedoch ohne erheblichen 

 Erfolg. In neuerer Zeit entdeckte man an der Insel Rey 

 reiche Bänke, ja hier besitzt ein Schwarzer eine Perlen- 

 sammlung im Werthe von 100000 Pfd. St. Auch an den 

 Gestaden Perus fehlen die Muschelbänke nicht, die Inkas 

 nahmen für sich allein das Recht Perlen zu tragen in An- 

 spruch, aber unter der spanischen Herrschaft gewann die 

 Fischerei grosse Ausdehnung und die niedrigsten Neger- 

 sclaven schmückten sich mit Perlen. Ferner kommen Bänke 

 vor längs der ganzen Küste Brasiliens, an den grossen und 

 kleinen Antillen, Cuba, Martinique, Guadeloupe und St. 

 Lucie. Schon Columbus fand bei den Eingeborenen die 

 schönsten Perlenschnüre und entdeckte ihre Fischerei bei 

 Margarita und Cubagua, er tauschte viele schöne und grosse 

 gegen Porcellan ein, Reiche spanische Kaufleute Hessen 

 sich alsbald auf den Inseln nieder, hielten 40 bis 50 india- 

 nische Sklaven, die sie !auf die martervollste Weise behan- 

 delten, die Gewinnsucht stieg ins Ungeheure und die rück- 

 sichtslose Zerstörung der Bänke führte Erschöpfung herbei. 

 Jene schnell aufgeblühten und reichen Städte verschwanden 

 wieder, Hügel und Flugsand bedecken die öden Inseln. 

 Längst verkommen sind auch die reichen Bänke bei St. 

 Martha und an den Mündungen des Rio la Hacha. 



