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Bauchschilder, die höchstens den zehnten Theil des Körperunifangs einnehmen. 

 Wo sie vorhanden sind, lässt sich immer eine Entstehung aus mehren benach- 

 barten Schuppenreihen dadurch nachweisen , dass sie entweder an einzelnen 

 Stellen wieder in ihre Elemente sich auflösen, oder doch jedenfalls mit 

 2 bis 4, diesen ursprünglichen Elementen eigenen Kielen oder Tuberkeln versehen 

 sind. Letzterer Grund nöthigt uns, die Gattung Disteira Lacep. wieder auf- 

 zugeben, und ihre Arten wieder mit der Gattung Hydrophis zu vereinen. Denn 

 der für jenes Genus aufgestellte Charakter: „kleine Bauchschilder, je mit zwei 

 Kielen" kommt, wie man sich durch genaue Untersuchung leicht überzeugt, 

 überhaupt allen ächten Hydrophis-Arten zu. Um so mehr ist zu verwundern, 

 dass Dumeril die Gattung Disteira neuerdings aufgenommen und sie noch 

 dazu durch einen schon oben zurückgewiesenen Charakter über die Form der 

 Schuppenkiele zu halten gesucht hat. 



Die mittelsten Schuppenreihen des Bauches bleiben in der That bei keiner 

 einzigen Art constant getrennt, ihre Verschmelzung und Trennung wechselt viel- 

 mehr nicht nur bei den verschiedenen Arten, sondern oft schon bei den einzelnen 

 Individuen. Namentlich zeigen Hydrophis pelamidoides und H. annulata hierin 

 die grössten individuellen Verschiedenheiten. In der Regel zeichnen sich bei 

 diesen Arten die mittelsten Reihen der Bauchschuppen durch grosse Unregel- 

 mässigkeit aus: bald sind sie auf kurze Strecken verschmolzen, an anderen 

 getrennt; bald stehen einige derselben auf gleicher Höhe neben einander, bald 

 wieder, und dies ist ein sehr häufiger Fall, findet sich zwischen den Schuppen 

 der zwei mittelsten Reihen eine dritte, kleinere unregelmässig eingeschaltet, so 

 dass man zuweilen hier an einem Individuum alle möglichen Formen vereinigt 

 findet. — Diese beiden sehr verwandten Arten sind indessen die einzigen, die 

 eine so grosse Unregelmässigkeit an fast jedem einzelnen Individuum beobachten 

 lassen, ja man könnte eben diese Unregelmässigkeit hier als einen Artcharakter 

 betrachten. Am häufigsten wird bei denjenigen Arten, die kleine Bauchschildchen 

 besitzen, eine Störung der Regelmässigkeit dadurch hervorgebracht, dass sich 

 dieselben, wie oben bemerkt, auf kürzere oder längere Strecken wieder in zwei 

 Schuppenreihen trennen, von denen jede Schuppe dann wieder den ihr zukom- 

 menden Riel zeigt. Aus diesem Umstände und aus der Vergleichung vieler 

 Arten in mannigfachen Individuen ergeben sich folgende Punkte: 



a. Dass die Bauchschilder der Hydrophis-Arten durch Verschmelzung von zwei 

 oder mehr benachbarten Schuppenreihen entstehen. 



b. Dass das Dasein von Kielen oder Tuberkeln auf den so entstandenen Bauch- 

 schildern demjenigen deutlicher Tuberkeln oder Kiele auf den übrigen 

 Schuppen entspricht. Wo sie auf diesen undeutlich und schwach sind, 



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