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microcepliala , gracills. — Zuweilen sieht man mit Hülfe der Loupe viele feine 

 Poren auf den Schildern , namentlich an deren Rändern. Doch i.st dies nicht 

 etwa constanter Charakter für einzelne Arten, sondern eine schwankende, indi- 

 viduelle Eigenthümlichkeit. Ich fand solche Poren bei alten Exemplaren von 

 Astrotia scJiizophoUs , Hydrophis anomala, schistosa; vermisse sie aber bei 

 allen untersuchten Individuen von H. Schlegelü, microcephala, pachycercus. 



3. I§c]inppeii. 



Die Form und die Stellung der Schuppen liefern vortreffliche Artcharaktere 

 für diese Familie, doch ist auch hier wegen vielfacher individueller Verschieden- 

 heiten eine sehr sorgfältige Kritik erforderlich. 



Zu den unwesentlichen Merkmalen gehört z. B. die grössere oder geringere 

 Stärke der Tuberkeln oder Kiele auf den Schuppen. Je mehr grade diese Her- 

 vorragungen an einzelnen Exemplaren ins Äuge fallen, um so mehr war man 

 von jeher geneigt, eben auf ihre Grösse oder Schwäche ein besonderes Gewicht 

 zu legen. Und doch findet man sich oft überrascht, bei anderen Individuen 

 derselben Art die Schuppen ganz ohne Tuberkeln zu finden. Man muss viele 

 Wasserschlangen und namentlich viele Individuen derselben Art untersucht haben, 

 um die Ueberzeugung zu gewinnen, dass hierauf nur sehr wenig Gewicht zu 

 legen ist. Besonders auffallend ist diese wechselnde Entwickelung der Tuberkeln 

 bei verschiedenen Exemplaren von H. pelamidoides , deren einige, namentlich am 

 Bauch, förmliche Stacheln besitzen, während andere nicht die geringste Spur 

 von Tuberkeln, sondern höchstens die Vertiefungen zeigen, die sich, wo letztere 

 schwächer entwickelt sind, an deren Seiten zu befinden pflegen. Ganz dasselbe 

 finde ich bei H. annulata (H. pelamidoides, variet. Auct.). 



Keine ächte Hydrophis hat nämlich an allen Theilen des Körpers ganz glatte, 

 spiegelnde Schuppen, obgleich die Tuberkeln namentlich am Halse bisweilen 

 wenig sichtbar sind. Wo keine Kiele oder Tuberkeln bemerkt werden , sind 

 wenigstens an einigen Stellen des Körpers die Vertiefungen sichtbar, die sich 

 an deren Seiten zu finden pflegen. Glatte spiegelnde Schuppen bilden daher 

 einen brauchbaren Charakter, um von der Gattung Hydrophis das Genus Platurus 

 zu unterscheiden. Auch bei Aipysurus haben die Schuppen einen spiegelnden 

 Glanz, der selbst bei der einzigen Art (A. fuscus, Stephanohydra fusca Tschudy), 

 welche Tuberkeln , und zwar mehre Tuberkeln auf den einzelnen Schuppen 

 besitzt, durch diese Erhabenheiten nur wenig beeinträchtigt wird.. 



Wenn auch nicht die Grösse, so ist doch die Form jener Tuberkeln oder 

 Kiele charakteristisch. Im Allgemeinen gilt die Regel, dass letztere sich nicht. 



