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grossen Neigung zu individuellen Verschiedenheiten selbst in solchen Punkten, 

 die bei Schlangen anderer Familien ohne Skrupel als specifische oder generische 

 Charaktere benutzt werden können. Besonders ist die Neigung zu Theilungen 

 und Einschnitten sehr gross und gewiss muss manche der auf diesen beruhenden 

 Arten eingezogen werden. Dies gilt z. B. in hohem Grade von der Gattung 

 Aipysunis Lacep., aus welcher, wenn solche Theilungen einen Artcharakter ab- 

 gäben, man Schmidt und Dumeril zufolge, fast eben so viele Arten bilden 

 müsste, als Exemplare davon bekannt sind. Ebenso dürfte, wie schon oben 

 bemerkt, der Mangel des Frontal- und der Parietalschilder bei Dumeril's 

 Gattung Acabjptiis auf einer solchen Zertheilung in viele kleine Schilderchen beruhen. 



Jene Neigung zu Theilungen macht sich häufig nur am Rande der einzelnen 

 Schilder, und namentlich an solchen Punkten geltend, wo mehre derselben zu- 

 sammen grenzen. So werden nicht selten accessorische Schilderchen vor oder 

 hinter dem Frontalschilde (die Art Aipysurus fuliginosus Dum. beruht mit hierauf), 

 ferner abnorme Theilungen der Praefrontalschilder bemerkt ^). Seltener sind 

 accessorische Schildchen im Centrum der grösseren Schilder angedeutet. Bei 

 einigen Exemplaren von H. ■pelcnnidoicles finde ich ein solches in der Mitte des 

 Frontalschildes, bei anderen und bei H. schistosa, IL pelamis an der inneren 

 Grenze der Parietalschilder. — Von einer, vielleicht ebenfalls abnormen Theilung 

 der Nasal- und des Rostralschildes bei H. anomala wird bei der Charakteristik 

 dieser Art die Rede sein. 



Es leuchtet ein, dass durch diese, nach den Individuen wechselnde Neigung 

 zu Theilungen und Verschmelzungen die Wichtigkeit sehr verringert wird, die man 

 den Kopfschildern der Hydrophiden in systematischer Beziehung beilegen könnte. 

 Aus diesem Grunde habe ich mich enthalten, im descriptiven Theil dieser 

 Schrift auf die Form der Frontal- und der Parietalschilder Gewicht zu legen, 

 und auch die Zahl und Gestalt der vorderen Kopfschilder nur dann zu den Art- 

 merkmalen hinzugezogen, wenn ausser ihnen noch andere wesentliche Charaktere 

 vorhanden waren. 



Eine andere Eigenthümlichkeit der Meerschlangen ist die, dass die Kopf- 

 schilder einiger Arten weich sind und ein fast lederartiges Ansehen haben, was 

 dann ebenfalls viel zu ihrer, von anderen Schlangen abweichenden Physiognomie 

 beiträgt. Dies ist besonders auffallend bei H. pelamidoides , schistosa, striata, 

 doliata. Harte Schilder dagegen finden sich bei H. Schlegelii, pachijcercus, 



1) Von Schmidt ward dies mit benutzt, um Lacepede's Aipysurus laevis in zwei Arien zn 

 theilen. — Vergl. über solche Theilungen auch des letztgenannten Autors Abbildung des 

 Kopfes von einer in unserer Sammlung befindlichen H. schistosa (I. I. Taf. 6, Fig. 1). 



