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Der Kopf ist selten merklich abgesetzt vom Halse ^). Seine Form variirt 

 bei den verschiedenen Arten , ist aber bei allen Exemplaren derselben Art ohne 

 Rücksicht auf das Alter, constant dieselbe, und daher sehr gut als Artcharakter 

 zu gebrauchen^). Die hintere Grenze des eigentlichen Kopfes ist, da derselbe 

 vom Halse nicht abgesetzt erscheint, nie genau durch das Gefühl zu ermitteln. 

 Mit seiner Länge geht aber die Ausdehnung der Kopfschilder parallel, obgleich 

 diese nicht den ganzen Schädel bedecken. Da nun von der Breite des Kopfes 

 auch die Ausdehnung des Interorbitalraums abhängt, sofern die Augen stets an 

 der Grenze von Stirnfläche und Seitenfläche stehen, so lässt sich das Verhältniss 

 des letzteren zum ersteren recht gut als Artcharakter benutzen, zumal wenn die 

 Maasse nur, wie es überall geschehen sollte, von ausgewachsenen Exemplaren 

 genommen werden. Bei den meisten findet man dies Verhältniss = '2:1, bei einigen 

 Arten mit sehr langgestrecktem Kopfe (H. striata) = 3:1 oder gar SVs : 1 ; bei 

 breitköpfigen Seeschlangen = 7:4 (Hydr. schhophoUs Schmidt, richtiger = 28:17). 



Die Schnautze ist bei einigen Arten abgerundet, fast kuppenförmig (H. 

 schistosa) , bei anderen vorn schräge abfallend, fast schneidend (H. microccfhala, 

 H. striata), und in diesem Falle über den Unterkiefer stark vorragend. — Selten 

 nur (Platurus fasciatus, Bydrophis Schlegelii, Astrotia schizopholis) ist die Orbital- 

 fläche von der Stirnfläche durch eine abgerundete Kante deutlich abgesetzt, was 

 eine vollkommen seitliche Lage der Augen und eine fast pyramidale Gestalt des 

 Kopfes zur Folge hat. Meist geht die Stirnfläche durch ganz allmähliche Ab- 

 rundung in die Seitenfläche über, wodurch die, zwar immer seitlich gestellten 

 Augen doch ein Wenig nach oben gerichtet erscheinen. Dadurch erhält das 

 Thier eine eigenthümliche Physiognomie, die noch mehr durch die bei allen 

 Hydrophiden (mit Ausnahme von Platurus) nicht seitlich sondern ganz vertikal 

 in grossen Nasalschildern liegenden Nasenlöcher gehoben wird. Beide Eigen- 

 thymlichkeiten hängen unverkennbar mit dem Wasserleben zusammen; sie sind 

 eine Wiederholung der bei allen luftathmenden Wasserwirbelthieren (Wale, Nilpferd) 

 herrschenden Bildung, durch welche die Möglichkeit gegeben wird, die Sinnes- 



!) Nur bei unserem Exemplar von Hydrophis doliuta erscheint letzterer am Halse etwas ein- 

 gezogen, was aber sehr wohl die Folge einer mangelhaften Ernährung sein kann, da grade 

 dies Exemplar eine sehr schlatTe Haut besitzt. Mit Unrecht ist daher wohl diese Form 

 von Schmidt als Artcharakter (Tkalassopliis viperina) benutzt worden. 



2) Nur muss hierbei natürlich von denjenigen Bildungen und Verschiebungen abgesehen werden, 

 die bei der grossen Schlaffheit der Ligamente der Kieferregion häufiger bei Seeschlangen 

 als bei anderen durch Druck, in Folge einer engen Verpackung entstehen. Namentlich der 

 Kopf von H. pelamidoides scheint solchen Verschiebungen ausgesetzt zu sein, und es gehört 

 bei alten Weingeistexemplaren dieser Art immer erst einige Aufmerksamkeit dazu, um die 

 einzelnen Regionen in ihre richtige Lage zu bringen. 



