Vorwort. 



In die grenzenlose Verwirrung, welche lange Zeit in der Systematik der 

 Meerschlangen geherrscht hatte, ward zuerst im Jahre 1837 durch Schlegel. 

 Ordnung gebracht. Nur dem Scharfblick eines so ausgezeichneten Forschers und 

 nur durch Vergleichung eines so reichen Materials, wie die Leydener Sammlung 

 es besitzt, war es möglich, jenes Chaos zu lichten. In seinem Essai sur la 

 physionomie des Serpens gab Schlegel vortreffliche Beschreibungen der sieben 

 damals bekannten hauptsächlichsten Arten; durch scharfsinnige Kritik ordnete 

 er die äusserst verwickelte Synonymie und wies mehre auf mangelhaften 

 Abbildungen Russe l's und Lacepede's beruhende, fingirte Arten zurück. 



Seit jener Zeit ist die Zahl der bekannten Meersehlangen durch manche 

 neue Arten vermehrt worden. Gleichzeitig mit Schlegel's Essai (1837) 

 erschien 1) von Tschudy's Beschreibung und Abbjldung seiner Stephanohydra 

 fnsca (unserem Aipysurus fiiscus^; Schlegel selbst bildete bald darauf eine neue 

 Hydropkis (H. hyhrida) ab ^). Herr Dr. P. Schmidt, damals Mitarbeiter am 

 naturhistorischen Museum zu Hamburg, publicirte in den Jahren 1846 — 52 

 Beschreibungen und sehr gelungene, von Herrn Dr. Röding verfertigte Abbil- 



1) Wiegmann's Archiv, 3ter Jahrgang, S. 331. 



2) Abbildungen neuer oder unvollständig bekannter Amphibien. Düsseldorf J837 — 44. 



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