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tacióii de las plantas mediante la fijación de ese ázoe por acciones microbianas, 

 bien en el suelo, bien en la planta misma. Enumera, además, los experimentos 

 hechos con el objeto de determinar las fases sucesivas por las que pasan el amo- 

 niaco y los nitratos antes de ser transformados en materias albuminoideas. 



En el último capítulo estudia la degradación de la materia orgánica, "que cierra 

 el ciclo ó sea las transformaciones que sufren los compuestos orgánicos complejos 

 formados por los vegetales para pasar al estado de cuerpos simples ó compuestos, 

 con que fueron absorbidos. Analiza entonces el rol desempeñado por los animales 

 y los infinitamente pequeños en estas transformaciones y termina diciendo : 



« Transportándose al origen de la vida en la superficie del globo, se puede 

 admitir, en vista de estos resultados, que ella no disponía en el momento de su 

 aparición, más que de una débil cantidad de ázoe combinado, que se ha aumen- 

 tado rápidamente bajo la influencia de los infinitamente pequeños, secundados 

 poco á poco por los vegetales con clorofila. 



;< Los animales han permanecido extraños á la elaboración de la materia orgá- 

 nica. Han hecho su aparición cuando el terreno había ya sido preparado por los 

 vegetales ; su rol se ha limitado siempre á vivir á expensas de las substancias 

 creadas por las plantas. 



(- Investigando mejor en el pasado la historia de la materia orgánica, puede 

 preguntarse si los resultados adquiridos permiten exte.ider las conclusiones al 

 porvenir y decir que la vida irá siempre desarrollándose y generalizándose en la 

 superficie de la tierra. Parece que nos hallásemos en condiciones de avanzar esta 

 afirmación, suponiendo que las condiciones climatéricas permanezcan las mis- 

 mas, puesto que el ázoe atmosférico puede concurrir á su mantenimiento. Pero 

 es necesario considerar la cuestión con más amplitud : la organización del ázoe 

 gaseoso hállase estrechamente ligada á la función clorofiliana, puesto que es 

 ella la que fabrica los compuestos endotérmicos necesarios á esta síntesis. El 

 aumento de la reserva de ázoe combinado está entonces subordinado á la pre- 

 sencia del anhídrido carbónico en el aire. ¿Es el stock de anhídrido carbónico 

 gaseoso inagotable ? Faltan observaciones para contestar ; están repartidas en un 

 lapso de tiempo muy corto ; pero se sabe muy bien que la atmósfera ha sido mu- 

 cho más rica en anhídrido carbónico que lo que en la actualidad es. Los inmen- 

 sos sedimentos de calcáreo que se han depositado en el fondo de los mares 

 antiguos le deben en gran parte su formación. El trabajo de sedimentación con- 

 tinúa todos los días antes nuestros ojos. Cada molécula de feldespato que se de- 

 sagrega inmoviliza una molécula de anhídrido carbónico al estado de carbonato 

 alcalino ó alcalino-terroso ; el carbono queda así perdido para la vegetación. Se 

 puede admitir que esta pérdida se halla compensada por lo que produce la com- 

 bustión de la hulla; pero este estado de cosas no durará largo tiempo, y, en un 

 porvenir que no es quizá muy lejano, se constatará que el anhídrido carbónico 

 del aire va disminuyendo gradualmente. El día que fije la época en que sea insufi- 

 ciente para responder á las exigencias de la vegetación indicará que la vida em- 

 pieza á declinar en la superficie del globo •>. 



E. Damianovich. 



